チップセットでSATA 6Gbpsをついにサポート！ AMDの「AMD 890GX」をぐりぐり試す：イマドキのイタモノ（1/2 ページ）

統合グラフィックスコアもRadeon HD 4200ベースに進化！

　AMD 790GXの後継となる新しいグラフィックス統合型チップセット「AMD 890GX」が登場した。この製品の登場でAMDのチップセットは、700番台から800番台へと上がることになる。その世代交代に見合う機能強化が図られているのだろうか。まずはAMD 890GXのスペックを確認しておこう。

チップセット	AMD 890GX	AMD 790GX	AMD 785G
PCI Express x16レーン数	16	16	16
CrossFireX	x8＋x8	x8＋x8	－
それ以外のPCI Express	x1(2.0)×6	x1(2.0)×6	x1(2.0)×6
統合型グラフィックスカード	Radeon HD 4290	Radeon HD 3300	Radeon HD 4200
コードネーム	RV620	RV610	RV620
DirectXバージョン	10.1	10	10.1
統合型シェーダユニット数	40	40	40
GPUコアクロック	700MHz	700MHz	500MHz
サイドポートメモリ	○	○	○
UVD	UVD2	UVD	UVD2
N-Sチップ間接続バス	Alink Express III 2Gバイト/秒	Alink Express II（PCI Express x4）
サウスブリッジ	SB850	SB750	SB750
USB	2.0×14	2.0×12	2.0×12
Serial ATA	6Gbps×6	3Gbps×6	3Gbps×6

　AMD 890GXに統合されたグラフィックスコアはRadeon HD 4290だ。開発コード名でいうところのRV620で、AMD 785GのRadeon HD 4200と同等であり、DirectXのサポートは10.1までとなる。ただし、コアクロックは700MHzに設定されており、AMD 785Gの上位版である体面を保っている。また、AMD 890GXは「UVD2」を統合する点で、AMD 790GXからHDコンテンツ再生能力を向上させている。グラフィックス用のPCI Expressは、16レーン×1、または8レーン×2の切り替えをサポートしている。

　このようにノースブリッジ側で目立ったアップデートはない。AMD 890GXの特徴となる機能強化は、サウスブリッジ側の大幅なアップデートにある。AMD 890GXに組み合わされるサウスブリッジチップは、こちらも800番台の「SB850」だ。SB850と従来のSB750を比較すると、いくつか強化された機能があるが、最も注目したいものにSerial ATA 6Gbps（Serial ATA 3.0）のサポートがあげられる。次世代のインタフェースであるSerial ATA 6Gbpsは、現在主流のSerial ATA 3Gbpsと比べ帯域を2倍に高めている。Serial ATA 6Gbpsに関しては拡張カードのほか、専用のコントローラチップを実装したマザーボードも登場している。ただし、新しい規格が本格的に普及するにはチップセットによるサポートが重要だ。

　一方で、Serial ATA 6Gbpsとともに注目されている次世代インタフェースのUSB 3.0のコントロール機能は統合されない。Serial ATA 6Gbpsと比べ、市場に投入された対応機器も多く、メリットを享受するユーザーも多いとみられるUSB 3.0を見送ったのは残念だ。ただし、USB 3.0専用コントローラチップを実装する場合、インテルプラットフォームではPCI Express 1.1 x1接続であるのに対し、AMD 890GXは、PCI Express 2.0 x1(AMD 890GXが6本、SB850が2本)に接続できるので帯域に不安はないとAMDは説明している。なお、SB850はUSB 2.0も従来の12ポートから14ポートへと数を増やしている。

　もう1つ、従来のAMD 790GXから異なるのがノースブリッジとサウスブリッジをつなぐバスの仕様だ。従来はAlink Express II（PCI Express x4×2）だったのが、AMD 890GXでは「Alink Express III」を採用する。ただし、現時点で、このAlink Express IIIの仕様に関しては「帯域が2Gバイト/秒」としかAMDは説明していない。これが片方向の速度とすれば従来のAlink Express IIから2倍に引き上げられたことになるが、双方向でのスペックとなると従来と同じということになる。

次世代インタフェースをサポートするのが最大のメリット

　実際のAMD 890GX搭載マザーボードを見てみよう。今回評価機として試用したのは、ASUSの「M4A89GTD PRO/USB3」だ。大きめのヒートシンクを搭載し、USB 3.0対応のハイエンドモデルだ。

　AMD 890GXマザーであることを示すのがグレーに着色されたSerial ATAポートだ。この付近には、“SATA 6Gb/s”という刻印もある。基板でもう1つ注目したいのが、ASUS独自機能である「MemOK」、「Turbo Key II」とともに搭載されている「CORE UNLOCKER」のスイッチだ。マニュアルによれば、複数コアのうちのいくつかをDisableにされたCPUに対し、そのDisableなコアを利用可能にするスイッチとされている。