「Mac App Store」はソフトウェア産業を21世紀へと誘う：“負の遺産”を断ち切る（1/5 ページ）

　話題のサービス、「Mac App Store」がスタートした。iPhone／iPad向けのApp Storeと比べて、はるかに高額なソフトが多い中、オープン初日だけで100万ダウンロードを達成するなど、滑り出しはいい。

　ツイッターなどでの評判は賛否両論があるが、筆者の見立てでは、時間が経てば経つほど価値が増大し、しばらくすると「Mac App Store」抜きではMacを語れなくなるほどの重要なサービスになるのではないかと想像している。それどころか、今後ほかのOSにも模倣されかねない、PCの未来を決定的に変えてしまうサービスではないかとさえ思っている。その理由を以下で説明しよう。

Mac生態系の進化の重要なかなめ

　Mac App Storeはご存じの通り、Macのアプリケーションを発見、購入、ダウンロードするサービスで、新型MacBook Airが登場した「Back to the Mac」というイベントで発表された。

　最近のアップルは、Macが与えている印象よりも、スティーブ・ジョブズCEOが「ポストPC機器」と呼ぶ、iPhoneやiPad（そしてiPod）、Apple TVといったデバイス群のメーカーとして認知されるようになった。「Back to the Mac」というイベント名には、これらポストPC機器での成功体験で学んだことを、今度はMacに還元する、という意味が込められていた。これは今後、長期に渡ってMac開発の方向性となるはずだが、アップルは同イベントで、その第1弾となる4つの発表を行っている。

　まず1つめが、フラッシュメモリ採用により起動やスリープからの復帰が劇的に速くなったMacBook Air――どこか、これまでのPCから一皮むけた印象を感じさせる新時代のMacのハードウェアだ。2つめは、iOSのアプリケーション同様に、全画面表示での写真の閲覧や編集に力を入れた新しいiLife。3つめは、その全画面操作やアプリケーションを起動するホーム画面（Launch Pad機能）など、iPadの親しみやすさや操作のしやすさを、うまく取り入れた2011年夏リリース予定の新OS「Mac OS X Lion」だ。

　そして4つめが、そのMac OS X Lionの重要機能でもあるMac App Storeとなる。もっとも、Mac App Storeの成功はアップルの努力だけで成り立つわけではなく、開発者側の協力も必要だ。そこでアップルは、おそらくMac OS X Lionのリリースまでに問題を洗い出しておき、成熟した市場ができあがるようにと期待を込めて先行スタートする決断をしたのだろう。

　例えば、さっそく一部の開発者が、アップルの指示に従わずにやや手抜きな方法でMac App Storeでの配布を行ったところ、それらのアプリケーションを無料で入手する方法が発見されてしまった。これらのアプリケーション開発者はMac OS X Lionまでには、きちんとアップルに推奨されている方法にアプリケーションを作り直すだろう。また、アップルの側も何らかの対策を講じるかもしれない。

　これはフィル・シラー副社長らアップルの重役が常々口にすることだが、アップルは本体（ハード）、OS、アプリケーション、さらにはそのサービスまですべてを統合的に提供する業界で唯一の希少なメーカーだ。

　しかし、そのアップルが作り出すMacの生態系の中でも、これまで1番コントロールが利いておらず、統制が取れていなかったのがアプリケーションの流通であり、今回のMac App Storeはその部分を根本から変えるものになるはずだ。