M1搭載MacBook Airは、最低スペックでもIntel版MacBook Proを寄せ付けない性能だった（1/4 ページ）

　Apple自社開発のプロセッサ（Apple Silicon）、「M1」を搭載したMacがついに出荷開始となる。Appleはまず、MacBook Air、13インチMacBook Pro、そしてMac miniという価格性能比重視の3製品にM1を搭載してきた。

　今回、そのうちM1搭載Macとしては最も低スペックとなる7コアGPU版M1プロセッサ搭載のMacBook Airを試す機会を得た。その性能はおよそ最低スペックとは思えない堂々たるものだった。これでも最低スペックという事実に、Apple Siliconのとてつもない伸び代を感じた。性能検証と合わせてM1搭載Macが、これまでのMacとどのように違うかも合わせてレポートしたい（なお、記事中の写真は全てiPhone 12 Pro Maxで撮影している）。

見た目は従来モデルとそっくりだけれど、キーボードに変化

　M1搭載の最新MacBook Airと、この春に登場したIntel製プロセッサ搭載MacBook Airは、外観とボディーサイズが全く一緒だ。ほとんどの人は両モデルを見分けられないだろう。だが、1つ方法がある。キーボード最上段のファンクションキーのF4～F6に描かれたアイコンが違うのだ。

　新型ではF4キーにスポットライト検索、F5キーに音声文字入力、そしてF6キーに「おやすみ」モード（全ての通知を一時的にオフにする）が割り当てられている。旧型ではLaunchPadやキーボードバックライトの明暗調整が割り当てられていた。新型MacBook AirではLaunchPadはドックから起動、キーボードバックライトの明暗調整はコントロールセンター（メニューバーの右端）から行う必要がある。

　外観の違いは以上だが、内部ではMac史上最大の変化が起きている。Apple自社開発プロセッサの搭載だ。

　これによって、MacBook Airという製品のコンセプトすらも変わってしまった。これまでMacBook Airといえば、MacBook Proに“遠慮”して少し遅いプロセッサを搭載するのが常だった。しかし、実際にどの程度の性能差があるのか不明瞭なコンマ数GHz違いのバリエーションが多いIntel製プロセッサと違い、M1プロセッサのスピードは、今のAppleにできるベストな性能の1種類のみだ。これはIntelのような、マイクロプロセッサ製造を主とするメーカーにはなかなかできないプロセッサの作り方だ。

　おかげでApple Silicon時代は、「わずかゼロコンマ数GHzの速さの違いに数万円を出すべきか否か」といった長年の悩みから解放され、最近のiPhone同様、全ての製品にその時点で最高のプロセッサが搭載されていると、安心してMac選びができそうだ。

　ただ今回、実験的な差別化なのか、M1搭載の3シリーズ6モデルの中で、ただ1つMacBook Airにだけ、あえてスペックダウンしたプロセッサバリエーションが用意されている。

　他のモデルのM1は、全てCPUが8コアでGPUも8コアだが、このバリエーションはGPUが7コアと1つ少なくなっている。最も低価格なMacBook Airに搭載されるもので、このモデルではメモリも8GBと他のモデルの半分になっている。

　こんな低スペックモデルで、果たしてM1の魅力を検証して伝えられるのだろうかと不安になったが、実際に試してみると、あまりにもすごい性能に最低スペックでこれなら、上のモデルはどんななのだろう、と逆に驚かされた。

　続いて、M1搭載Macで動作するアプリについて見ていこう。