人を“電気”で空へ、電動飛行機の実用へ成果続々：省エネ機器（2/2 ページ）

電気だけで空を飛ぶ、電動飛行機の開発が進んでいる。ドイツのスタートアップ企業は“垂直離着陸”が可能なユニークな電動飛行機の試験飛行に成功した。一方大手企業のシーメンスは、開発中の電動飛行機で飛行速度の世界記録を達成した。

[陰山遼将，スマートジャパン]

世界最高の飛行速度を達成

　スタートアップ企業だけでなく、大手企業も電動飛行機の開発を推進している。シーメンスは2017年4月に開発中の電気飛行機「Extra 330LE」のプロトタイプを利用し、世界最高記録である時速337.5kmを達成したと発表した。

「Extra 330LE」　出典：シーメンス

　Extra 330LEは機体の前方に電動モーターを搭載しており、プロペラを回転させて飛行する。飛行を支えるのはシーメンスが開発した最高出力260kWのモーターだ。高出力ながら重量は約50kgと軽量である。機体の先端にバッテリーモジュールを搭載しており、2017年7月にはこの電力を利用して約10分間の飛行に成功している。

　今回達成した時速337.5kmは、これまでの世界記録を13.48km上回った。シーメンスは大手航空機メーカーのAirbusと共同で、2030年までに100人乗り、飛行距離1000kmのハイブリッド飛行機を実用化する計画を掲げている。今回、世界記録を達成した電気飛行機に利用している高性能モーターや、その活用ノウハウはAirbusとの共同開発に生かしていく方針だ。

「Extra 330LE」のプロペラ部分とバッテリーモジュール　出典：シーメンス