マイクロソフト，東京大学との自然言語検索共同プロジェクト「Strelitzia」を発表
| 【国内記事】 | 2001.07.25 |
マイクロソフトは7月25日，都内のホテルで記者発表会を行い，デジタルデバイドの解消や次世代ユーザーサポートサービスの確立を目指し，東京大学と共同で進めてきた自然言語処理プロジェクト「Strelitzia（ストレリチア）」を発表した。
 |
| マイクロソフトの東氏 |
発表会の冒頭，同社取締役で経営戦略担当の東貴彦氏は，「現在，日本で4000万台のPCが動くほどパソコン利用者は拡大している。デジタルデバイドも発生しており，サポート方法の改善が問われるようになってきた。われわれは，その対応として，話し言葉などの自然言語からもユーザーサポートが受けられるようにすることで，より人にやさしいシステムを構築しようと考えている」と話す。
Strelitziaの大枠的な仕組みは，「サポート辞書」「ナレッジベース」「検索履歴」の3つのデータベースが支えている。この3つが適切に連動することで，話し言葉などによる曖昧検索を可能にする「自然言語検索エンジン」が機能していくという。
データベースを個別に見てみると，サポート辞書は，主に，類義語や表現のゆれを適切に判断するためのもの。例えば，「Windows」という語を表現するのに，ユーザーによって「WINDOWS」「ウインドウズ」や，略して「Win」などとなることがある。また，スペルミスで「Widows」などと入力することも考えられ，そのような「表現のゆれ」を補正するために必要になる情報をデータベースとして蓄積していく。
この日，Strelitziaの簡単なデモも行われている。マイクロソフトのサポートサービスのWebサイトに設定された「Strelitzia」アイコンをクリックすると，検索画面が起動現れる。そこに，ユーザーが「ワードで文章を上下に分けて入力する方法を教えて」と入力し，実行ボタンを押す。すると，「段組を設定する方法」というサポート情報がヒットし，ユーザーは要求どおりの情報を取得することができた。ただし，アドリブでもう1つ例を見せてもらうため「画面が青くなってしまったときの対処」というセンテンスで検索を掛けると，要求しているものとはほとんど関係のないデータしかヒットせず，まだまだ技術的な課題があることも垣間見えた。
ちなみに，検索情報は前述の自然言語検索エンジンにたどりつく前に，単語分割される。「ワードで文章を上下に分けて入力する方法を教えて」ならば，例えば，「ワード」「文章」「上下」「入力」などに分割されるわけだ。この分割には，マイクロソフト製品の「Office」シリーズや「Sharepoint Portal Server」などの機能が利用されているという。
マイクロソフトと東大の役割分担は？
産学共同プロジェクトという意味でも注目されるStrelitziaの技術的な役割分担は次のようになっている。
マイクロソフトアジアリミテッドは，プロフェッショナルサポート本部が自然言語検索エンジンを開発。米マイクロソフトソフトコーポレーションは，Natural Language Groupが，形態素解析や表記ゆれなどの処理を手掛けたという。
一方，東京大学からは，中川裕志教授が情報検索と専門用語抽出を，黒橋貞夫助教授が構文解析を行ったとしている。
同社は，「ユーザーが難しいと思う利用シーンすべてに橋をかけていきたい」とする「Bridge the Digital Divide」をキーワードに，顧客満足を向上していきたいとしている。
Strelitziaの今後のスケジュールは，8月1日より，話し言葉によるサポート技術情報検索を行う「話し言葉検索」，11月からは専門用語辞書，2002年の2月からは対話処理によるヘルプシステムがそれぞれスタートする予定となっている。
関連リンク
[怒賀新也 ，ITmedia]
