e-Day：理想のパーソナルコンピュータ「ダイナブック」を目指して

【国内記事】 2001.09.19

　World PC Expoの開幕を告げるジョン・アントンの基調講演は，テロによる影響で来日を取りやめたクレイグ・バレットCEOの代役ながら，詰め掛けた2000人の来場者にとっては極めて力強いメッセージとなったに違いない。

　PCを取り巻く環境は依然として厳しい。2000年のクリスマスシーズンにPC売り上げが大きく落ち込んだのをきっかけに，個人消費に頼る米国経済は急ブレーキがかかって以来，上向く気配はない。需給バランスの崩壊はネットワークインフラへも広がり，1990年代に米国の繁栄を牽引したコンピュータとネットワークのベンダーたちは，まるで米国経済減速の戦犯扱いだ。

　しかし，デジタルワールドの一層の進展を確信するインテルのアントンは，「景気が後退する中でも，われわれはデジタルのない生活は一日たりとも考えられない」と，おびただしい数字を例示しながら，インターネットの力強さを印象付けた。

　今や毎日，5億人がインターネットを介して相互に接続され，AOLのインスタントメッセンジャーだけで6億5000万のメッセージが飛び交っているという。さらにYahoo!のベージビューは12億に上り，電子メールの数になると桁違いの1000億に跳ね上がる。

「われわれはインターネットの将来を確信している」とアントン氏。

　インテルは，バレットがCEOに就任した1998年から，大きくインターネットに舵を切った。ネットワークチップのレベルワンや光ファイバーネットワーク向け高速通信チップのギガなど，買収した企業も20社を超える。PCで成功したコアテクノロジーのビルディングブロック化と水平的な協業という仕掛けを，PDA，スマートフォン，およびネットワーク／通信へ拡大するのが狙いだった。

　そして同社は今年，製造施設の増強や新工場の建設への投資額を昨年の60億ドルから75億ドルへと増やしているし，研究開発にも43億ドルを投じる。エバレットCEOは，将来を見据えた投資は，再び業界が成長の軌跡に戻るためには不可欠だ，とアクセルを踏み続けた。

　今やクライアントPCにはPentium 4，PDAやスマートフォンにはStrongARMやXscale，ネットワーク／通信にはIXP，そしてサーバにはItaniumというスケーラブルなプロセッサ技術を提供し，エンドツーエンドの水平協業体制が形成されようとしている。

「20年に及ぶPCのノウハウをほかのデバイスに持ち込み，OEMメーカーの開発と製品投入のスピードを加速させたい」（アントン）

　しかし，日本の準備は整っているのか？　とアントンは聴衆に問い掛ける。

　確かにiモードの親指文化では世界を驚かせた。ノートブックPCの開発では米国メーカーを寄せ付けない。デジタルカムコーダーに代表されるように日本のコンシューマーデジタル家電は世界を席巻している。

　しかしアントンは，「デジタルワールドを日本が牽引していくには，デジタルインフラの構築に一層投資をしなければならない」と話す。

　インターネットの普及率では10位に甘んじ，社員1人当たりのPC台数では15位に過ぎないからだ。GDP（国内総生産）に対するIT投資額となると，さらに18位まで後退する。

　だが，われわれにとっては明るい材料もある。Windows XPの登場とブロードバンドインフラの急ピッチな普及が，同時に日本にやってきたことだ。

　午後の基調講演に登場したマイクロソフトの阿多親市社長は，「米国市場では4800万台のPCが出荷されている。一方，日本市場は1300万台で足踏みしている。踊り場ともいわれているが，こんなものでとどまるはずがない」と威勢がいい。

　マイクロソフトはWindows XPをブロードバンド時代の新しいOSとして売り込んでいる。ADSLは，昨年8月末に2100人に過ぎなかった加入者がわずか1年で51万人を突破している。IDCの予測によれば，年内には260万人がブロードバンドで接続され，数年間は年率80％で伸び続け，2004年には1542万人に達するという。

　また，ワイヤレスLANの普及も目覚しく，都内の各所で実験が始まっている。2002年後半になるとそれを見越したかのようにWindows XPをベースとしたTablet PCが繰り出されてくる。ステージでは，ソフトウェア開発用に社内で使われているTablet PCのプロトタイプも披露された。

「14インチを超える大きな液晶ディスプレイを持ちながら，1センチを切る薄いTablet PCが登場するに違いない」と阿多氏。

　まさに30年以上も前にアラン・ケイが世に問うた理想のパーソナルコンピュータ「ダイナブック」だ。彼は「将来，コンピュータは老若男女，だれもが使えて双方向でコミュニケーションができるツールになる。オーディオも聴け，新聞も読める」としていた。こういうものなら日本のお家芸だろう。

[浅井英二 ，ITmedia]