| エンタープライズ：コラム | 2002/10/24 18:56:00 更新 |
Oscar Column：オープンソースをビジネスにした男 - レッドハット､ボブ･ヤング
真っ赤な帽子がトレードマークの米レッドハット創業者、ボブ・ヤング氏。Linuxビジネスのパイオニアである彼は、「われわれはマイクロソフトを倒す」と言い放った。そのコメントは、業界を沸かせた名文句のひとつだ。マスコミはこぞって彼の、このひと言を記事にした。それは世界を駆け巡り、ボブ・ヤング氏を一躍有名にしたのだ。
その男は、ミーティングが長びいて少し退屈したのか、椅子に座る姿勢もくずれ、やや背中をもたれた姿勢で足を組み直した。
その動きにつられ足先に視線を移した人たちは、一様に驚いた表情になる。靴下が真っ赤であり、やけに目立つからだ。しかも、グレーのスーツ姿に赤いのだからなおさらだ。どう考えてもそぐわない。
すかさず追い討ちをかけるように「ピロピロリ〜ン、ピロピロリ〜ン、パロパロパロ〜」。なんの音だ？ 携帯の受信音か？ それにしても、気が抜ける着信メロディー。「イッツ、ボブ」、携帯電話に出たその人物は、ミーティングの雰囲気などおかまいなしに、大声で答えた。と、その瞬間ミーティング全体が、ドッと笑いの渦の中に飲み込まれた。
携帯電話をとった声の主はボブ・ヤング氏。米レッドハットの創業者だ。Linuxビジネスの先駆者である。今や彼が赤い帽子をかぶるのは、トレードマークとして定着している。しかし、ダークグレーのスーツに赤い靴下とは……。
ボブ・ヤング氏がスピーチで壇上にあがると、自然に人々の顔が期待感で膨らむ。
「何か楽しいことが起こるんではないか？」
そして、彼が最初にひと言発した瞬間「ワーッ！」と会場が沸く。笑い声が混じった歓声でいっぱいになるのだ。特におかしなことを言ったわけでもない。膨らみ過ぎた期待感を少しでも元に戻したい。
彼の最初のひと言でこらえていた笑いを我慢できなくなったのだ。だから笑ってしまう。全身から漂うユーモラスな雰囲気。これがボブ・ヤング氏が持つ才能の1つである。
無意識に人々に安心感を与える、人の良さそうな風貌。それでいて主張する内容は鋭い。しかし、その主張もうまくユーモアに包み込んでいるので、過激な印象はない。
ボブ・ヤング氏の最も刺激的だったひと言。
「われわれはマイクロソフトを倒す」
米レッドハットは数年前、たった2人で設立した会社だ。ノースカロライナ州の地方都市に位置する小さな規模だった。ITでは遅咲き、そして40歳まで全く無名だった人物。しかしボブが言うと本気に聞こえたから不思議だ。当時、マスコミはこぞって彼の、このひと言を記事にした。それは世界を駆け巡り、ボブ・ヤング氏を一躍有名にしたのだ。
彼の設立したレッドハットは、1999年にナスダックに上場を果たし、現在300万ドル（約360億円）の資産を持つ。最近、Red Hat Linux Advanced Serverと呼ぶ企業向けに特化した新しいバージョンを発売したことでも大きな注目を浴びた。そして、CNETNews.comの調査記事によれば（2002年6月7日）、「あなたにとって、今後5年間の間に最も関係が深くなる会社はどこか？」という質問に対し、レッドハットはマイクロソフトに次いで、世界第2位の会社としてランキングされた。ちなみにIBM、サン・マイクロシステムズ、デルコンピュータがそれぞれ3、4、5位、オラクルは8位、アップルが9位である。ボブ・ヤング氏の「予言」もあながち冗談ではなくなってきた。
チェン・シン（Chen Shin）氏は、米国在住のフリージャーナリスト。レッドハットやユーザー企業が中心となって設立したオープンソース推進団体、OSCAR（Open Source Consulting Advisory Relationship）アライアンスのコラムニストとしても活躍。
[チェン・シン，OSCARアライアンス]
