こんなに違う、各社のプリペイド携帯プリペイド携帯電話は、「すぐ買える」「必要な分だけ先払いできる」「基本料金が必要ない」など、気軽に使える携帯電話。メールサービスは各社によってできることとできないことに差が出ている
携帯電話は支払い方法によって大きく2つに分けられる。毎月基本料金と使った分の通話料を支払う「ポストペイド携帯電話」と、使う分だけを先に支払う「プリペイド携帯電話」だ。ZDNetで新機種として取り上げるものの多くはポストペイド、いわゆる普通の携帯電話だ。 最近では、使いすぎを気にする必要がないことから、子供や年配者が「最初に使う携帯電話」としてアプローチするキャリアも出てきた。 気を付けなければならないのは、プリペイド携帯電話の場合、ポストペイドで提供されているすべての機能が使えるわけではない点だ。 各キャリアごとに異なるプリペイド携帯電話サービスの特徴を、Q&A方式でまとめてみた。 なお、各社が提供するプリペイド携帯電話サービスは以下の通りだ。
Q:プリペイド携帯電話って何? A:あらかじめ使う金額分を先払いして利用する携帯電話。毎月の基本料金が必要なく、あらかじめ支払った分以上の料金が発生しないため管理がしやすいが、ポストペイドに比べると通話料金は割高になる。 入手のしやすさもプリペイド携帯電話の特徴の1つ。ポストペイド携帯電話は申し込んでから利用可能になるまで1時間程度かかるが、プリペイド携帯電話は待たされることもなく買ってすぐ使える。販路も通信キャリア系の携帯電話ショップや量販店のほか、コンビニエンスストアでも販売されているため入手しやすい。J-フォンやツーカー関西はインターネット経由でも販売している。 最初に登録した料金分を使い切った後にも継続して利用する場合は、料金分のプリペイドカードを購入して再登録すれば同じ電話番号やメールアドレスで使い続けられる。ただし、携帯電話番号の有効期限内に再登録しないと解約扱いになるので注意が必要だ。 プリペイド携帯電話として使える端末は、各キャリアが専用端末を用意しているケースがほとんど。少し前の端末にプリペイドサービスの解説書を付けて販売しているものもあれば、J-フォンの「enjorno」(2月3日の記事参照)のように専用デザインのもの、ツーカー関西の「TK23プリケーセット」(3月11日の記事参照)やauの「A1012KII」(2002年9月12日の記事参照)「A1101S」(4月1日の記事参照)のように、現行端末をプリペイド対応端末として販売しているものなどさまざま。
ツーカー関西の「プリケー」、J-フォン東海の「Pj」では、使わなくなって番号を抜いた携帯電話(白ロム)をプリペイド対応させることも可能だ。ただしPjの場合、パケット対応端末をプリペイド携帯電話にすることはできない。 Q:プリペイド携帯電話はどこで売っている? A:おおむね各通信キャリアのショップや量販店、コンビニエンスストアで購入できるが、ドコモの「ぷりコール」はドコモショップのみの取り扱いとなる。 ツーカー関西やJ-フォンのプリペイド携帯電話は各キャリアのWebサイトからの購入も可能だ。 Q:買うときに必要なものは A:免許証、パスポート、印鑑証明書、住民票、健康保険証などの身分証明書が必要。気軽に買えるのがウリのプリペイド携帯電話だが、購入時に必要な身分証明書はポストペイド携帯電話と同等だ。 Q:通話のほかに何ができるの? A:ドコモは通話のみで、auは通話とau携帯同士でしかやり取りできない「Cメール」を利用できる。ほかは他キャリアの携帯電話やPCにも送信可能なEメールを利用できる。 また2003年4月の時点では、Web閲覧できるプリペイド携帯電話サービスはない。
Q:全国どこにでも電話できる? 海外にも電話できる? A:いずれのプリペイド携帯電話でも電波が入る場所であれば日本全国で利用できる。国際電話も利用可能だ。 Q:メール送信可能な文字数は A:メール送信可能な文字数は、利用する通信キャリアや通信システムによって異なる。
Q:メールに画像やメロディを添付できる? A:2003年4月時点でメールへのファイル添付が可能なのは、J-フォン東海「Pj」のロングメールと、ツーカー関西「プリケー」のプリdeメールの2つ。 この2つは添付が可能なので、画像やメロディを送ってもらえば端末の待ち受け画像や着信メロディの変更も可能だ。
Q:ポストペイド携帯電話に変えても同じ電話番号やアドレスを使える? A:プリペイド携帯電話からポストペイド携帯電話に移行する際、同じキャリアの携帯電話に移行するのであれば同じ電話番号を使えるものも多い。 J-フォンの場合、J-フォン東海の「Pj」は、電話番号の移行も同じメールアドレスの取得も可能だが、東海以外の「プリカ」ではいずれも行えない。なおPjで使っていたメールアドレスをポストペイドでも使う場合は「切り替えてからすぐに手続きを行えば可能」(J-フォン広報)だという。
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