News 2001年8月24日　11:16 PM 更新

リアルすぎて怖いくらい――セガトイズの手型ロボット「芸手」

虫型ロボット，犬型ロボットなどなど，玩具業界ではハイテクものが大流行。中でも，手首から上を石膏で固めたようなセガトイズの「芸手〜ゲーテ〜」は，リアリティあふれる動きで，異彩を放っている。

　バンダイの自立型虫ロボット「ワンダーボーグ」，セガトイズの犬型ロボット「プーチ」など，ハイテク玩具が注目を集めているのはご存知の通りだ。夏休み中，子どもたちで賑わうデーパートの玩具売り場に行ってみると，これらハイテク玩具は，売り場入り口という“一等地”にディスプレイされており，業界の期待がいかに大きいかがよく分かる。

　知ってるもの，知らないものを含め，想像した以上にさまざまなハイテク玩具がある。ZDNNで取り上げるのは，いちおう“テクノロジーの香りがするもの”に限っているため，“ボーダーライン”の製品はけっこう見落としていたようだ。


謎のハイテク玩具「芸手〜ゲーテ〜」。パッケージには「驚異の手クニック」と子供向けなのに親父ギャグ
　そんな中，“不審”な動きを見せているある玩具が目にとまった。セガトイズの「芸手〜ゲーテ〜」である。PTAのおばちゃんが見たら，「玩具売り場にはふさわしくありませんわ！」と激怒しそうなほどの，“怪しい動き”なのだ。

　もちろん，買うしかない！……のだが，ヒット商品なのか在庫がないとのこと。無理矢理ディスプレイ品を売ってもらった次第である。価格は1980円。単3型アルカリ乾電池×2本をおまけしてもらったことが唯一の救いだ（東急東横店のお姉さん，どうもありがとう）。

ゲーテが阿波踊り

　では，芸手〜ゲーテ〜を紹介しよう。

　ちょうど，手首から上を石膏で固めたようなデザイン。芸手〜ゲーテ〜は，本体スピーカーから流れる曲にあわせて，人差し指・中指・薬指・小指・親指の5本が動く。単に指が動くだけなら，わざわざレビュー（？）などしないのだが，とにかくこの動きが滑らかなのだ。むしろ，激しいといったほうが正しいかもしれない。　あまりにもリアルなので，気味が悪いほどだ（もっとも，真っ白な手なんて，それだけで気味がいいはずもないのだが）。対象年齢が12歳と，ロボット玩具にしては高めなのも，もしかしたらこの動きが関係あるのかもしれない。


「芸手」のネーミングは，もちろん，ドイツ古典主義で知られる詩人，ゲーテからきている。まさか21世紀になってこんなかたちで名前が使われることになるとは……（動画を見る【mpeg1形式】）

　プリセットされる曲は，幻想即興曲・子犬のワルツ・別れの曲・主よ人の望みのよろこびよ・ねこふんじゃった・阿波踊りの6種類。曲によって，指の動きもそれぞれ異なる。クラシックから童謡，それに阿波踊りとは，ゲーテも災難だ……。

14自由度で，力強いタッチ

　ロボットの性能を計る一つの指標に，可動部分の数を示す「自由度」というものがある。例えば第2世代の「AIBO」の場合は20自由度。つまり，全部で20カ所を動かすことができるという意味だ。当然，自由度が多ければ多いほど，動きは本物に近くなっていく。また，AIBOの場合だと通常はあまり動かさないはずの耳も可動式にするなど，現実に縛られない表現方法もある。

　翻って芸手〜ゲーテ〜はどうだろうか。自由度について公式な数値は出されていないが，かなりの数があるに違いない。が，数えてみたところ，芸手は14自由度。本物の指と同じだ。そんなはずはないと，再び数えてみるもやはり14自由度しかない。それでも，本物よりもスムーズな動きをする芸手〜ゲーテ〜。うーん謎だ。どうしてこんな動きができるのか不思議である。


手の甲（写真上）は，血管がものすごく浮き出ていてこれまた気持ち悪い。「なんか力が入りすぎってかんじ！」（セガトイズ）。本物の指と同じだけ間接がある（写真下）

押しつけるとソフトタッチに

　やはり玩具といったところか，芸手〜ゲーテ〜の芸はこれだけだ。曲にあわせて指を動かす以外には，何にもできない。ただ，高い完成度を誇る芸手だけに，今後，この技術を応用した手型ロボットが登場することに期待しよう。それに，1980円という値段を考えれば，これだけでも満足である。

　でも，せっかくなので，ほかに何か使い道がないか考えてみた。

　やはり，まず思いつくのは，キーボードを打たせてみることだ。指を器用に動かす芸手〜ゲーテ〜には，もってこいのはず。最近，腱鞘炎気味なので，芸手〜ゲーテ〜が代わりに打ってくれたら大助かりだ――「gんbgjh，フィghbmdfｖｆｈんjrfvcbんkm。hj，，ｎ」――やっぱりだめか。それに，激しすぎてキーボードが壊れそうだ


キーボードを打つ芸手〜ゲーテ〜の図。当然のごとく，失敗

　じゃあ，ベタではあるが，マッサージ器としてはどうだろうか。芸手〜ゲーテ〜の動きは，なかなか力強い。子どもが眠ったあとは，お父さんがマッサージ用に使えば，まさに一家に一台，なくてはならない玩具となるだろう。そこで，新人記者で試してみたが，芸手〜ゲーテ〜は意外とソフトタッチであることが判明。押し付けてしまうと，動きが遅くなる。

　それでもこの新人記者によれば，「ちょっと浮かす感じで使うと，バッチリっす，なんか変な感じになってしまいました」とのこと。これが「手クニック」の実力か。


「意外と，気持ちいいっす」（新人記者のS浦君）。セガトイズさん，芸手〜ゲーテ〜の応用で，「自律型マッサージロボット」なんて作ってみたら売れるかもしれませんよ

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▼ 芸手〜ゲーテ〜ホームページ

[中村琢磨， ITmedia]

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