News	2001年8月28日　08:27 PM 更新

Intel副社長，高速CPU不要論に反論

CPU高速化のあまりの急激さに，そんな速いCPUは要らないという声も出ている。IDF会場でPentium 4/2GHzを発表したIntelのLouis Burns氏はそうした声に反論，将来を見据えた投資の必要性を訴えた。

　昨今，ソフトウェアの進化の遅れから，デスクトップPC向けプロセッサにハイエンドのパフォーマンスが必要か否かという議論が展開されている。こうした声はIntelも十分に承知しているようだ。

　既報の通り，Intelは2GHzの動作クロック周波数を実現したマイクロプロセッサ，「Pentium 4/2GHz」を発表した（別記事参照）。米国で明日から正式に開幕するIntel Developer Forum（IDF）Fall 2001の会場では，デスクトッププラットフォーム担当副社長兼マネジャーのLouis Burns氏が，同製品の発表プレゼンテーションを行ったが，そこでこうした声に反論を加えていた。

高速CPU不要論に反論するLouis Burns副社長

　その際，Burns氏が引き合いに出したのは，2年前のPentium III発表時のことだ。当時，それからさらに2年遡った4年前と当時の“パフォーマンスギャップ”が，従来型ベンチマークでみると5〜10％しかなかった。そこで多くのプレスが「Pentium IIに対するPentium IIIのアドバンテージは（クロック差の）50MHzしかない。（1999年はじめ時点での）オススメ機種はPentium II/450MHz搭載機だ」と評価したという。

　しかし，あれから2年経過した今はどうか？　当時，Intelが想定していた利用形態，たとえばCD-RWの活用，3Dゲーム，動画処理，デジタルカメラ，ブロードバンド接続，ネット上の3Dグラフィックスといった技術は，今では一般化した。こうした利用を前提にした現代的なベンチマークでは，両者の間に41〜73％の差が出ている，と同氏は指摘する。

　つまり，Intelとしては，プロセッサは，それを搭載するPCが有効に活用できる年数を長くするため，その時に十分なパフォーマンスを持つプロセッサではなく，将来の利用形態や新しいアプリケーションを見据えたプロセッサを導入する必要がある，といいたいわけだ。

　現在はオーバースペックに見えるPentium 4も，その実は将来を見据えた設計になっている。だから，利用形態の研究や新しいアプリケーション分野の開拓，将来を見据えたアーキテクチャの3点を押さえていれば，その良さがわかるだろう，そして，2年後にはPentium IIIではなくPentium 4の方が良かった（両者のパフォーマンス差がその分広がる）と誰しもが感じることができるハズ，というわけである。

　こうした判断の下に，IntelはPentium 4をメインストリームセグメントに向けて強力にプロモートしていく。その際，カギとなるのは，システム価格を抑えることが可能なi845だろう。Burns氏は，同社が描くExtended PCという利用形態の中核を，Pentium 4が担うことになるという点を改めて強調。「Pentium 4/2GHzは，2年前の同一価格帯の製品と比較して，3〜4倍も高速」（Burns氏）と述べていた。

　もっとも，いかに高性能が必要と唱えてみても，そして将来のためにハイエンドPCへの投資は無駄にならないと説いてみても，なかなか納得できないほど，現在のローエンドPCはハイパフォーマンスだ。限られた予算の中で，できる限り高機能なPCを入手したいと考えているユーザーに対して，2年後のPCの姿を想像させようと思っても，かなり難しい。

　Pentium 4/2GHzが技術的に優れたものであっても，それが即ちエンドユーザーの心を揺さぶるものになる，というわけではない。手を変え，品を変え，あらゆる手法でエンドユーザーにアピールしようとするIntelだが，消費者の財布の紐を弛ませるためには，結局のところ，低価格化を進めるしかないのかもしれない。

関連記事
インテル“P4メインストリーム作戦”を発動――成功の可能性は？
ギガの波はPCを救う？　「Giga PC」開発のススメを説くIntel

関連リンク
IntelのIDF 2001公式サイト

Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.