News 2001年8月31日　09:01 PM 更新

こっちを向いてよ，Pentium 4

　米カリフォルニア・サンノゼで開催されているIntel Developer Forum（IDF）Fall2001で，「Intel Innovative PC Award」の受賞製品が発表された。IDFに関しては，すでにたくさん記事があがっているので，そちらを参照していただくことにして，ここでは，前回に引き続き，その雑感をレポートしておこう。


「Intel Innovative PC Award」授賞式

　まず，受賞製品は，次の7製品だった。

カテゴリ 受賞製品
ノートカテゴリ HP「Omnibook 6100」
IBM「ThinkPad A Series」
IBM「TransNote」
Samsung「Matrix II + GT -9000」
デスクトップカテゴリ HP 「Vectra vl800」
IBM「NetVista X Series」
ソーテック「PC Station E4150AV」

　もはや，説明の必要がないくらいに有名なメーカーの有名な製品ばかりだ。今回からは，ノートとデスクトップのカテゴリに分類され，受賞7製品のうち，4製品がノートPCになっているというのも時代の流れなんだろう。日本のメーカーは前回に引き続き，ソーテックが受賞しているが，ムラマサでおなじみのシャープの「メビウスPC-MT1-H1」くらいは，壇上で表彰される実力は十分に持っていたんじゃないかと思う。

　このアワードは，Intelの提唱する“Ease of Use イニシアティブ”の一環として開催されているものだが，前回までは，「かっこいいPC」系の製品が選ばれることが多かった。でも，今回の受賞製品を見ると，かなり堅実な路線を感じるのだ。

　選ばれた製品も，IBMとHPという“業界の巨人”によるものが4製品を占めている。IBMのTransNoteのように，従来のPCとは明らかに違う路線のものも含まれているとはいえ，明らかに面白みがスポイルされている。

　今年から，選考に，第三者機関として Ziff-Davis PC Laboratories が加わり，選考過程に同社のシステム・テストが採用されたということだが，それも選考結果に影響を与えているのだろうか。うがった見方をすると，ベンチャーに近いようなメーカーは今，特徴があり他社製品と差別化できる製品を，作れなくなってきているという考え方もできる。

　別記事ですでにレポートされているように，IDFの会場には，Intel自身が提案しているコンセプトモデルも展示されていた。これらは，すべてPentium 4/2GHzを搭載しているが，驚くほどコンパクトにまとめられている。

　各モデルともに，電源ユニットが外付けなのは，ちょっとずるい気がするが，大きなヒートシンクが必要で，発熱量の高いPentium 4を，これだけコンパクトなボディに「かっこよく」まとめることのできるパッケージング技術は評価できる。

　来年初頭には，Northwoodのコードネームで知られるモバイルPentium 4が登場するそうだが，そのパッケージングは各メーカーの腕の見せどころだ。メルコなどのメモリモジュールメーカーの話を聞くと，デスクトップマシンも，SODIMMを使うような方向に動く傾向があるそうなので，通常のPentium 4はもちろん，モバイルPentium 4を使ったイノベイティブPCというソリューションもあるかもしれない。

　でも，そんなオリジナリティあふれる製品を作る余力があるメーカーが，少なくなってきているのではないかというのが心配なのだ。

　かすかな期待はWindows XPだ。コンシューマー向けのPCの世界を大きく変える魅力を持ったOSだと思う。でも，PCの世界は企業ユースが原動力になって推進されているような面があるので，コンシューマー市場が，多少盛り上がったところで，大きな変革は起こらない。メーカーとしても，コンシューマー市場はなかなかビジネスになりにくいので，熱心になれないという事情もある。でも，今の時期だからこそ，コンシューマー市場主導のPCのトレンドが作れるんじゃないだろうか。

　いにしえのパーソナルコンピュータが，本当に個人のものであったにもかかわらず，その地位は，すっかりゲームコンソールに奪われ，ビジネスの武器としてのみの面がクローズアップされるようになって久しい。

　Intelは，Pentium 4のリリースにあたって，最初は，コンシューマー市場にフォーカスしたものの，その浸透には思った以上に時間がかかり，ビジネスユースへのフォーカスが始まった。だが皮肉にも，845チップセットの登場により，コンシューマーに手の届きやすい価格で，Pentium 4システムが入手できるようになる。にもかかわらず“業務用冷蔵庫を家庭で使う”ような状況は，まだまだ続くのだろうか。でも，Pentium 4が時代のニーズを満たすプロセッサであるのなら，Windows XP登場の追い風を利用して，大きくはばたいて欲しいものだ。

　IDFのキーノーツスピーチでは，米国の発明家，Charles Ketteringの言葉が，繰り返し引用された。

「I believe business will come back when we get some products that people want to buy」(1933)。

　訳すまでもないだろう。分かっているなら，努力して欲しい。IT不況はきっと乗り切れる。

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関連リンク
▼ IntelのIDF 2001公式サイト

[山田祥平， ITmedia]

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