LifeStyle：アクセス回線としてのPHS「bモバイル」～後編

アクセス回線としてのPHS「bモバイル」～後編

「bモバイル」の利用規約には「連続使用は最大で1時間」という項目がある。なぜこのような項目が設けられたのだろうか。

【国内記事】 2001年12月14日更新

　「使い放題」が大きな魅力のPHS通信サービス「bモバイル」だが，利用規約には1つの制限が記述されている。連続使用は最大で1時間，というものだ。そこには，有線インフラと同じ認識で使えない理由がある。

　前編で述べたように，bモバイルのインフラはDDIポケットから月額3000万円でレンタルしているもの。同社のデータセンターに最大8MbpsのATM回線として引き込まれている。ベストエフォートとはいえ，バックボーンの帯域幅とかかる費用が決まっているため，「コストを定額にできる」（日本通信のCTO，中井純氏）。これが同社にとって最大のメリットだ。

　コスト定額であれば，需要予測に従ってエンドユーザー向けのサービス料金を引き下げることが可能だ。その一方で，ユーザー数が予測を下回れば原価割れを起こしてしまう。同社のいう「数で勝負」とは，そうした意味だ。

　同じくコスト定額にできる手段として無線LANが挙げられるが，こちらはサポートエリアが問題。今のところ，MIS（Mobile Internet Service）などの実験サービスを見守るしかない。

　一方，FOMAや1xではNTTの交換網を通すため，パケット量に応じた利用料金がかかる「コスト従量」。したがって使い放題のサービスは難しい。

ネットは公共の道路？

　ただし，bモバイルではバックボーン帯域の上限が8Mbpsと決まっているため，同時に利用するユーザーが増えるとスピードの低下につながってしまう。例えば，「Webカメラを設置して128Kbpsの映像を常時流す，といった人がいると，ほかのユーザーに影響を及ぼす可能性が高い」（中井氏）。これを抑止するのが“連続利用1時間”制限の目的だという。

　もちろん，Webブラウズ中に1時間が過ぎたからといって，いきなりセンター側から回線を切られるようなことはない。また同社では，長時間データを送り続ける用途に向けて，従量制の別メニューを設定することも検討している。

「今回は，Web閲覧などで使う“普通のユーザー”を集めたい。通信は公共の道路のようなもの，と捉えてほしい」（同氏）。

　「使い放題」が最大の魅力のbモバイルだが，今のところ，有線系と同じ感覚で使うことは難しい。ある程度の“割り切り”も必要のようだ。

[芹澤隆徳，ITmedia]

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