FTTHで多チャンネル放送，NTTとスカパーが実験開始

NTTとスカイパーフェクト・コミュニケーションズは，光ファイバー経由でCS放送と同じコンテンツを視聴できる実験を開始すると発表した。B-PONの標準化を受け，実サービスに向けた技術的，マーケティング的なデータを収集するのが目的だ。

【国内記事】

2002年2月25日更新

　NTTは2月25日，スカイパーフェクト・コミュニケーションズと協力して光ファイバーを使った映像配信実験を開始すると発表した。アクセスネットワークに初めてB-PON（Broadband Passive Optical Network）を採用し，IP通信とは別の波長でスカパーの放送をそのまま流す「サービス多重」を検証するのが実験の骨子。ユーザーは，通常と同じ契約で光ファイバー経由のスカパーを視聴できる。

　B-PONは，「ワイドLAN」サービスなどで使われている「シェアドアクセス方式」を100Mbpsに拡張する技術だ（昨年11月の記事を参照）。全世界33のキャリアやメーカーが参加する業界団体「FSAN」（Full Service Access Networks）で仕様が固まり，ITU-T勧告のG.983.3として標準化されている。

　特徴は，1芯の光ファイバーに複数の波長を多重し，それぞれのサービスを提供できること。今回の実験では，IP通信の上りに1.3マイクロメートル，下りに1.49マイクロメートルの波長を使用して上下100Mbpsのインターネット接続を可能にするほか，1.55マイクロメートルの波長にスカイパーフェクTVの放送を丸ごと重畳する計画だという。B-PONの標準規格では，最大500チャンネルのSDTV（一般放送TV）もしくは100チャンネルのHDTV（ハイビジョン）を伝送できる。

実験の概要。スカパーの「目黒メディアセンター」とNTT局舎内のB-PON局内装置をつなぎ，新宿区内にある一般向けブロードバンド・マンションに接続する

B-PONの仕組み。今回の実験でも標準仕様に準拠した波長を利用する

　実験では，スカパーの「目黒メディアセンター」とNTT局舎内のB-PON局内装置をつなぎ，新宿区内にある一般向けブロードバンド・マンションに接続する。その間は，あえてIP化せず，MPEG-2の片方向・多チャンネル配信を行う。これにより，「映像をIP変換する必要がなくなり，また，従来の不正コピー防止方法をそのまま利用できる」のがメリットだ。

　居住者（モニター）は，スカパーと別途視聴契約を結ぶ必要があるが，ほぼ通常と同じ形でサービスを利用できる。異なるのは，同軸ケーブルをつなぐ先がONUになり，また，「チューナー内部の復調方式に手を加えてあること」（NTT）。チューナーは専用のものを使う必要があるものの，スカパーの視聴プラン（パッケージなど）は自由に選択できるという。

　一方，B-PONには，各クライアントからの帯域要求を識別し，動的に帯域を割り当てるDBA（Dynamic Bandwidth Assignment）機能も盛り込まれているが，今回の実証実験ではあまり表に出てこない。この点についてNTTでは「DBA技術は確立している。しかし，帯域の割り当てを行うには，アクセス技術よりも，中継回線や上位ISPとの接続など，バランスをとって処理しなければならない点が多いため」と説明している。

サービス重畳は一般化するか？

　NTTでは，今回の共同実験による技術検証を踏まえ，「本格的な光ファイバーの普及に向けたビジネスやサービスのあり方などを検討する」。同社は，B-PONを「次世代型Bフレッツ」のコア技術として検討しているが，今の「Bフレッツ」には，PON型のサービスが「ファミリータイプ」しかない。問題は，やはりコストだという。

　この場合，コスト＝競争力に置き換えてもよい。有線ブロードネットワークスや各電力系通信事業者と競合するうえで，安価なLAN系サービスを切り捨てるわけにはいかない。B-PONが国際的に標準化され，機材の共同調達が可能になったとしても，イーサネット技術の低価格化はその上をいく。

　「今の時点でPON型に集約するタイミングを考えることはできない。もちろん，LAN系でもギガビットイーサネットを使ったGbE-MCなどの高速化手段を意識している」（NTT）。

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