「ホームワイヤレスネットワーク」に突き進むIntel

Intelが現在，積極的に取り組んでいるテーマに，ホームワイヤレスネットワーク構築に向けた規格の標準化がある。

【海外記事】

2002年3月1日更新

　現在のPCを来年以降，より魅力的なものにしようと取り組むIntelだが，その多くは家庭への一層の浸透を図るためのものだ。それは，個人ユーザーの消費がPC業界市況回復の鍵と，同社が考えているからにほかならない。

　中でも，同社が数多くのテーマに取り組んでいるのは，家庭向けに最適化したワイヤレスネットワーク環境を構築することに関してである。言うまでもなく，そのうち最もプライオリティが高いのは，IEEE 802.11だ。

　この802.11に関してIntelが取り組んでいるのは，802.11ベースの無線LANでQoSを実現する802.11eと，802.1xベースのユーザー認証と暗号化を組み合わせたセキュリティ標準の802.11iの策定を進め，PC業界への普及させることだ。また，コストダウンが進み（チップレベルで5ドル，コンポーネントベースで10ドル），やっと普及の兆しを見せつつあるBluetoothも，これに含まれる。

　802.11eはワイヤレス1394をベースにしたプロトコルだ。802.11iは，暗号化にTKIP（Temporal Key Integrity Protocol）とAES（Advanced Encryption Standard），認証に802.1xを利用する。これらの標準はビジネス分野では常に求められてきたものであり，素早く普及するための“ニーズ”も“インフラ”もすでに存在する。しかし，Intelはホームユーザーにも，これらのプロトコルを利用したソリューションを提供しようとしている。

　Wireless A/Vと名付けられたプロトコルは，802.11eのQoSを用い，データと共に帯域がギャランティされたオーディオやビデオのストリームをワイヤレスで利用するためのもの。DTCP（Digital Transmission Content Protection）ベースのコンテンツプロテクション機能を含み，著作権保護が必要なデータをワイヤレスで扱うこともできる。

　Wireless A/Vはドラフトスペックが今年年末にも，IEEE 802.11の作業部会から提出される予定だ。作業メンバーはIEEE 1394の作業部会とも連携しており，1394を用いたA/Vネットワークとの相互運用性も確保されるという。

　また，別記事に掲載したように，Intelはインテリジェント ローミング ソフトウェアと呼ばれる，いつでもどこでも，どんなネットワークからでも，シームレスに会社や家庭のLANと接続するための仕組みを構築中だ。

　このソフトウェアは802.11iによる暗号化と認証に対応し，ユニバーサルPlug＆Play対応のインターネットゲートウェイ製品と共に用いることで，家庭内のデータにセキュアにアクセスできるようになる。

　こうした技術を素早く家庭に持ち込もうとしている背景には，Intelが提唱してきたExtended PCコンセプトの進化形で，ワイヤレスネットワークを統合したいと考えているからである。

　このExtended PCとはPCの持つメディア処理能力や巨大なストレージ能力，インターネットとの親和性などを応用し，様々なデジタル家電と連携することで，PCの新たなる価値を創造しようというコンセプト。デジタルカメラやデジタルオーディオプレーヤ，デジタルビデオなどとの連携機能を強化することで，互いの価値を高め合うことができる。

進化型Extended PCは，ブロードバンドを活用したPC中心のインターネット世界と家電向けコンテンツの世界を収斂させたもの

　これまでのExtended PCは“前のめりの"用途がほとんどだった。つまり，PCの前で自らが積極的にオーディオやビデオを取り込んで編集したり，その結果をデジタル家電に戻したりといった作業だ。しかし，この考え方をさらに発展させ，リラックスして楽しむアプリケーション（たとえばデジタルテレビの前でパソコン内のビデオデータをリラックスしながら見るなど）も取り込んでいこうとしている。

　そのために必要なアプリケーションやサービスをそろえることで，より良いホームネットワークを構築しようというのである。これまでのExtended PCは，PCとPCに繋がるハードウェアという，いわばローカル環境に閉じたコンセプトだったが，その進化型としてワイヤレスネットワークを経由して，PCと家電が互いの機能をリモートに利用できるようにしようというわけだ。

　この進化型Extended PCコンセプトの実用化の目標は2003年。Intelには2003年を目標に取り組んでいるプロジェクトが数多く存在するが，これもその1つである。

　なお，進化型Extended PCと同様のコンセプトは，ソニーもVAIOと802.11a，それにネットワーク対応WEGAなどの組み合わせで行おうとしており，年内にネットワーク対応WEGAが商品化される見込みとなっている。

2003年には802.11とUPnPを用いた進化型Extended PCコンセプトのために必要な要素をそろえていく

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