P2Pストリーミングがもたらす世界

ネットワークに新たな可能性をもたらす，P2P技術。今回はP2Pでストリーム配信を実現するシェアキャストに焦点をあてて，その課題と可能性を見てみよう。

【国内記事】

2002年3月25日更新

　アンクルとビットメディアは現在，ネットワーク技術「シェアキャスト」（2月13日の記事参照）の実験を行っている。同技術は，P2Pでストリーム配信を行うという珍しいもの。シェアキャストの内容を，ビットメディアの高野雅晴社長，およびアンクルの齊藤隆之社長に話を聞いた。

　P2Pのネットワークは，従来のC/S（クライアント・サーバ）型ネットワークにない強みを持つ。具体的には，抜本的な負荷分散，また大規模なサーバが不要なことからコストダウンが実現できると考えられる。夏以降には，同技術を用いて商用サービスを展開する見込みだ。

左から，ビットメディアの高野社長，アンクルの齊藤社長。二人は基盤研究促進センターおよびソニー，アスキーなど民間7社が出資するディジタル・ビジョン・ラボラトリーズで同僚だった

　シェアキャストでは，ユーザーはまず専用ソフトウェアをインストールし，視聴したいコンテンツのIDを指定する。すると，コンテンツにアクセスするための「接続鍵」と，ネットワーク的に近いノード（ユーザーPC）リストが提示される（同一ドメインのノードなど）。このリストの中から，適当なピアに接続して，P2Pネットワークに参加するわけだ。

ネットワークはツリー状の構成となる。なお，リストではストリームデータの受信レートをもとに，帯域に余裕のあるノードが候補に挙げられる

　ツリー階層のすぐ上にあるPCから，バッファ中のストリームデータを受信してコンテンツを視聴するという仕組み。同時に，自らもデータを中継，ほかのユーザーにデータを取得されることになる。

　ユーザーの登録リスト，および各ユーザーのコンテンツに対するアクセス認可は，コンテンツ配信側が仲介サーバ・接続鍵サーバによって管理している。

浮かび上がった課題と，その対策

　技術面でのポイントは，全ユーザーがいったん接続鍵サーバ・仲介サーバを経由すること。このサーバにより，P2Pで困難とされる事業者側の管理を可能にしている。「仮に違法なコンテンツが流れた場合は，サーバ側でそのテーブルを止めてしまえば，被害が拡大しない」（齊藤氏）。

　この仲介サーバは，ユーザーのリストを保持しているだけで，ストリームデータやトポロジーについては関知しない（各ノードが近傍ノードの情報を持っている）。これにより，サーバで処理する情報量を少なく抑えることができる。

　もっとも，メジャーアーティストのライブ配信となると，アクセスは同時に集中する。このため，依然として仲介サーバがボトルネックになる懸念は残るようにも思えるが，齊藤氏は「仲介サーバは複数用意することもできる」と話した。

　システムの構成上，避けられないのが，ツリー状のトポロジーで自分の上にいるノードが接続を切断した場合，自分のストリーム再生が中断されてしまうこと。この時，再接続に「最低10秒，長いと30秒かかる」（高野氏）という問題がある。

　対策としては，切断する際に子ノード（自分の下にいるノード）が再接続先を見つけるまで，接続を持続することが考えられる。「『少々お待ちください……』という表示を出して，30秒たってから接続を切るようにすればいい」（高野氏）。

　また，実証実験によって見つかった課題もある。齊藤氏が懸念するのは，子ノード（＝ツリー状のトポロジーで自分の直下にいるクライアント）をつなげられないユーザーが複数存在したこと。子ノードの接続を許容するには，制御信号用とストリームデータ用に，TCPのポートが2ポート開いている必要がある。しかし，このポートが開いていないケースが見られたようだ。

　「ファイアウォールの内側にいたり，ルータの設定などにより，ユーザーが子クライアントをつなげられない場合が多数あった。このため，ツリーが延びなかったのが残念」（同）。

　今後は，ネットワークに参加するユーザーが子ノードを接続できるかどうか，判定するサービスを用意する。ほかにも技術的な問題については，FAQのサイトを立てて認識を高めてもらうという。

　「自分がつながるだけでなく，ほかのユーザーにつなげられる環境にしておくことが重要と，理解してもらう必要がある」（同）。

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