ビデオチャットをゲームに取り込むNTT-ME

リーチのかかった状況で，相手の表情を窺いながら牌を切る緊張感。これをオンラインで体験できる麻雀ゲームが登場する。

【国内記事】

2002年4月23日更新

　エヌ・ティ・ティ・エムイー（NTT-ME）は4月23日，ネットワークゲームとビデオチャットを融合したエンターテインメントサービス「わくわくジョイランド」（仮称）の提供を発表した。動画によるリアルタイム・コミュニケーションをゲームなどに取り込み，コンテンツの価値を高めるのが狙い。その第1弾として「わくわく麻雀」（仮称）を同日より開始している。

　ネットワーク対応の麻雀ゲームは，既にいくつか提供されているが，わくわく麻雀は，参加者がお互いの顔を見ながらプレイできる点が特長だ。同社の多地点ビデオ会議の技術をゲームに持ち込んだもので，「表情を見て微妙な駆け引きができるのがメリット」（NTT-ME）。

リーチのかかった状況で，相手の表情を窺いながら牌を切る緊張感。これをオンラインで体験できる

　NTT-MEでは，今回の麻雀を皮切りとして，囲碁や将棋，マッシブ・オンラインネットワークゲームなどへビデオチャット機能を組み込むことを検討している。また，ゲームのみならず英会話などのeラーニング分野にも転用する方針だ。「ブロードバンドの最初のキラーコンテンツはゲームとコミュニケーション。将来的には，遊びながら学べる教育アプリケーションなどを使い，バーチャルなカルチャーセンターを形成したい」（同社）。

1.5MbpsのADSLでも問題なし

　わくわく麻雀を利用するには，まず同社サイトから約10Mバイトのアプリケーションをダウンロードする必要がある。このソフトは，麻雀のほかに囲碁や将棋など5つのゲームをセットにしたもの。1人でもプレイすることは可能だが，ゲーム開始時にネットワーク認証を行う必要がある。

　認証にはWAKWAK会員のIDとパスワードを入力するが，ビジター会員登録（クレジットカード番号が必要）を行えば，他ISPの会員でも利用できる。ただし，ネットワークゲームに参加するには，グローバルIPアドレス（動的割り当て可）が必要だ。

　アプリケーションを起動すると，ユーザーはまずチャットルームに入り，対戦相手を探す。4人そろったところでテーブル（麻雀卓）に移り，対戦開始だ。開始時には4人そろう必要があるが，途中で席を立つときはコンピュータが代わりにプレイしてくれる機能がある。

カメラとヘッドセットはユーザーが用意する

　デモンストレーションでは，プレーヤーそれぞれが1.5Mbpsの「フレッツ・ADSL」（2人），8Mbpsのフレッツ・ADSL，そしてBフレッツという異なる回線を使って麻雀に参加した。ビデオチャットの画面サイズは160×150ピクセルだが，表情はなんとか読み取れる。会話は十分にクリアだ。

　NTT-MEでは，半年ほどの無料期間を設けてマーケティングを行い，その後は月額1000円程度で商用サービス化する方針だ。まずはWebサイトを通じて体験モニターを募るという。なお，体験モニターの中から抽選で10組40名にWebカメラとヘッドセットをプレゼントするキャンペーンも実施する予定だ。

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