日本ではあまり知られていないが、カナダのKoboが販売する「Kobo eReader Touch Edition」は、Kindle touch同様6インチのE Ink Pearlディスプレイとタッチスクリーンを備えた“世界市場向け”電子書籍リーダーだ。日本未発売ながら簡単な手間で日本語EPUBの表示もできることが判明した、このKobo Touchのレビューをお届けする。
日本での知名度はまだ低いが、カナダのトロントに本社を持つKoboは、電子書籍の販売サービスと電子書籍リーダー(ソフト/ハード)の両方を手がける企業だ。今回レビューする「Kobo eReader Touch Edition」(以下Kobo Touch)は、2011年5月に発表された、同社の電子書籍リーダーの第2弾だ。
先にレビューしたBarnes & Nobleの「NOOK Touch」や、11月発売のAmazonの「Kindle touch」と同様、6インチのE Ink Pearlディスプレイとタッチスクリーンインタフェースを備え、米国内では129ドル(約9800円)で販売されている。ただし、Kindleと違い読み上げ機能やMP3再生機能はなく、NOOK Touchと近い製品だ。
Koboの電子書籍リーダーの特長の1つに、インターナショナル対応が挙げられる。すでに世界展開しているKindleには及ばないものの、カナダ、米国以外にイギリス、ドイツ、フランス、シンガポールほかの書店チェーンなどと協業してハードウェアを販売しており、米国内でしか販売していないBarnes & NobleのNOOKとは異なる。Kobo Touchでもメニュー表示は7カ国語、内蔵辞書は英語だけでなくドイツ語のフルサイズ辞書を持ち、英語と4カ国語(フランス語、ドイツ語、イタリア語、スペイン語)の単語変換辞書も備えている。
筆者がKobo Touchを購入したのは米国での発売間もない7月末のこと。iPad/iPhone向けのKobo Readerアプリ(Koboのリーダーアプリは、Windows、Mac OS、iOS、Android、Blackberry向けに提供されている)を試したところ印象が良く、タッチスクリーン搭載の新モデルがNOOK Touch(139ドル)より安い129ドルで発売されていたのに興味を覚えた。NOOK Touchよりも少し小さく薄く軽いということで、第1印象は良かったのだが、当初はタッチしても反応が遅い、操作しにくいデザインなどユーザーインタフェースに難があり、正直なところ使っていていらいらした。
しかし、そうした不満はファームウェアのバージョンアップによりかなり改善された。8月末に行われたバージョンアップ(1.9.10)では、ユーザーが好みのフォントをインストールできるようになり、それまでできなかった日本語EPUBの表示が可能になった(後述)。今後のバージョンアップで機能追加も予定されているため、本レビューは執筆時の最新版であるバージョン1.9.12(10月7日リリース)での評価であることに留意してお読みいただきたい。
米国価格 | 129ドル |
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OS | Linux |
サイズ | 114×165×10ミリ |
重さ | 185グラム |
画面サイズ | 6インチ(タッチスクリーン) |
解像度 | 600×800、モノクロ16階調(E-Ink Pearl) |
無線LAN | IEEE802.11b/g/n |
インタフェース | USB2.0(microUSB) |
内蔵メモリ | 2Gバイト |
メモリカードスロット | microSDメモリーカード(最大32Gバイト) |
バッテリー持続時間 | 約1カ月 |
対応フォーマット | EPUB、PDF、MOBI、JPEG、GIF、PNG、BMP、TIFF、TXT、HTML、RTF、CBZ、CBR |
CPU | Freescale i.MX508 |
日本語表示 | 日本語フォントをインストールすれば可能 |
Kobo Touchのパッケージには、本体のほかにUSBケーブル(USB⇔microUSB)とスタートアップ手順が書かれた8ページのパンフレットが入っている。KindleやNOOKと違ってACアダプターは付属せず、PCなどのUSBポートに接続して充電する。
Kobo Touchは正面のディスプレイ周りが白いプラスチックの梨地仕上げ、背面がキルティング風のデザインになっていて、背面のカラーバリエーションがシルバー、ライラック、ブルーの3色、さらに正面も背面もすべて黒いブラックと合わせて4つのカラーバリエーションが用意されている。
電子書籍データを本体に読み込ませるには、Wi-Fi経由でKobo eBook Storeにアクセスしてダウンロードする方法のほか、PC/MacとUSBケーブルで繋いで内蔵メモリにコピーする方法、microSDメモリーカードに書き込んで本体横のSDメモリースロットに差し込む方法がある。PCやスマートフォンなどのKoboアプリケーションで購入した電子書籍タイトルは、Kobo TouchをWi-Fi接続したときに自動的に同期する。このときしおりなどの情報も同期されるので、同じタイトルを複数のデバイスで読み継いでいくことができる。なお、Adobe Digital EditionsによるDRM保護コンテンツも利用できるが、この場合は同ソフトをインストールしたPC/MacとUSB接続する必要がある。
Kobo Touch本体はすっきりとしたデザインで、上部に電源のスライドスイッチ、正面下にホームボタンがあるだけだ。ホームボタンはNOOK Touchのように状況に応じたメニューを表示するのではなく、どのような状態からでもホーム画面に戻るためのものだ。メニュー表示やページめくりなどはすべてディスプレイをタッチして操作する。タッチの反応はNOOK Touchと比べるとやや鈍く、2本の指で操作するようなマルチタッチには対応していない。
コンテンツの表示品質そのものは、同じE-Ink Pearlを採用するKindleやNOOK Touchと変わらないが、フォントが7種類入っていることや、フォントサイズや行間、余白をかなり細かく調節できるのが特徴だ。
ほかの電子書籍リーダーにはない特徴として、ユーザーが好きなフォントをインストールできるという点が挙げられる。PC/MacとUSB接続するとKobo Touchの内蔵メモリが外部ストレージとして見えるようになるが、そこに「Fonts」というフォルダを作成し、その中にTrue Type(拡張子がttfのもの)またはOpen Typeフォントをコピーするだけで、フォント変更メニューにそれらのフォントが現れ、選択可能になる。
試しに情報処理推進機構(IPA)が配布している、無償で利用できる高品質日本語フォントであるIPAフォント(IPAMincho/IPAGothic)をFontsフォルダにコピーしてみたところ、フォントメニューに表示され選択できた。そして、それまで日本語のEPUBファイルはタイトルも内容も文字化けして読めなかったものが、IPAフォントを入れたことで問題なく日本語表示できるようになった。Kobo Touchは筆者が知る限り、フォントに関してもっとも簡単かつ柔軟に対応できる電子書籍リーダーだ。
もう1つ、Kobo Touchの特長として挙げられるのが“Reading Life”と呼ばれる機能だ。現時点でこの機能には、読書中の本の読書統計を表示する“Reading Stats”と、ユーザーのさまざまな行動に対してスタンプのようなものをくれる“Awards”の2つがある。
Reading Statsは、現在読書中の本について何%読んだか、何回ページをめくったか、何時間読んでいるかといった情報や、Kobo Touchに入っている本のうち、読み終えた本の冊数やその全体の中での割合、トータルでの読書時間をグラフなどで表示する。
Awardsは、ユーザーが初めてKobo Touchで本を読み始めたときや、夜中に何度か読書したとき、本を10冊ダウンロードしたとき、といったさまざまなタイミングで画面に表示され、Awardsのページにたまっていく。パスポートに押される出国・入国のスタンプ、あるいはモバイルアプリ「Foursquare」でもらえるバッジのような感覚で、読書という行為に別の側面から意味を与えている。
さらにAwardsの獲得時や読書のときに感じた感想などを、Kobo Touchから直接Facebookのアカウントのウォールに書き込んだり、Twitterでつぶやくことができる。FacebookのフレンドにKoboユーザーがいれば、Facebookを介してユーザー同士でReading StatsやAwardsを比べられるようになる。KindleやNOOKもユーザー同士でFacebookやTwitterとの連携機能を持たせているが、KoboのReading Life機能はそれらと比べてもユニークなものと言えるだろう。
インターナショナル対応をうたうKobo Touchだが、残念ながらいまのところアジア圏の言語には対応していない。フォントを入れれば日本語コンテンツも表示できるが、文字を入力する方法がないので、日本語で検索したりFacebookに書き込んだりといったことはできない。バージョンアップによる機能追加も頻繁に行われており、海外の電子書籍リーダーの中では、Kindleに続いて日本語化の可能性が高いと思われるので、今後の展開に注目していきたい。
最後に、日本国内で使用する場合について補足すると、Kobo Touchは技適マーク(特定無線設備の技術基準適合証明等のマーク)がないため、日本でWi-Fi機能を利用すると電波法違反になる。ただ日本で使うには、PCに前述のKobo DesktopをインストールすればKobo TouchのWi-FiをオフにしたままでもPCとUSB接続したときに自動的に自分のアカウントのコンテンツ(Koboストアで購入したタイトル)が同期されるので、技適マーク問題は回避できる。自炊データや画像ファイルなどについては、そもそもUSB経由で内蔵メモリにコピーするか、SDメモリーカードに入れるかなので問題はない。
またKoboは10月19日に同社初のカラー電子書籍リーダー「Kobo Vox eReader」を発表している。7インチのカラーディスプレイを備えたAndroidタブレットで価格はKindle Fireと同じ199ドル、10月28日に出荷開始するという。こちらについても追ってレビューする予定だ。
元ITmedia News編集長/環境メディア編集長。パソコン通信、インターネット、DOS/V雑誌などの編集を務めたのち、IT系Webニュースに記者・編集者として長く関わる。現在はフリーランスでニューヨーク近郊に在住。1topiサイエンス キュレーター。
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