XPの登場で企業システムへのワイヤレスLAN普及に弾み
| 【国内記事】 | 2001.09.20 |
幕張メッセで開催されている「WORLD PC EXPO 2001」の展示の中で最も注目を集めているのは，何といっても，マイクロソフトが昨日リリースしたWindows XPだろう。同社のブースでは，来場者の波が終日絶えることがなかった。
Windows XPの特徴としては，インタフェースの大幅な変更のほか，ブロードバンド接続環境を前提とした「Windows Messenger」の搭載，Remote Desktop機能，ファイアウォール機能などが挙げられる。もう1つ重要なのが，ワイヤレスLANのサポート強化だ。
これまでのWindowsシリーズでワイヤレスLANを利用するには，ドライバのインストールや各種設定作業を行う必要があった。これに対しWindows XPは802.11b標準にネイティブで対応しており，一連の作業が自動化されている。OS側が利用可能な基地局やアドホックネットワークを見つけ出してくれるため，ユーザーはその中からどれに接続するかを選択するだけで，ワイヤレスLANネットワークに接続できるようになった。
802.1x準拠でセキュリティを強化
ただし，こうした便利な機能にも落とし穴がある。セキュリティだ。
WORLD PC EXPO 2001の会場には，「WPC-net」というネットワークインフラが敷設されている。コンテンツルータやIP Phoneも含めた構成で，コアもエッジもシスコシステムズの機器で統一されたネットワークだ。出展企業はこれを自由に利用できるようになっている。
会場には，WPC-netをインフラとして，自社のデモンストレーション用にワイヤレスLANシステムを利用しているベンダーがいくつかあった。だが，現在一般に利用されている802.11bでは，MACアドレスによる端末認証やWEP（Wireless Equivalent Privacy）を用いない限り，ワイヤレスLANの基地局の範囲に入れば自由にネットワークを利用できてしまう。その気になれば（あまり現実的ではないとはいえ）サーバをはじめとするリソースにアクセスすることも可能だろう。
この問題を解決するために作成された標準が，802.1xだ。802.1xでは，EAP（Extensible Authentication Protocol）により，セッションごとにダイナミックに暗号化鍵を生成するほか，ワイヤレスLAN対応のRADIUSと組み合わせたユーザー認証や一元管理などが可能となっている。
Windows XPはこの802.1xをサポートしている。そもそも802.1x標準は，マイクロソフトやシスコシステムズ，インテルなどが提案したワイヤレスLAN向けのセキュリティ規格だから，当たり前といえば当たり前だ。
さらに，認証に電子証明書を使用する「EAP-Transport Level Security」（EAP-TLS）の機能も搭載しており，ワイヤレスLAN環境におけるセキュリティを強化している。これら認証に必要な項目は，画面上から「ネットワークの設定」をたどっていくことで設定可能だ。
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| Windows XP上のワイヤレスネットワーク接続の設定画面。802.1xやEAPの設定が行える |
こうした一連のワイヤレスLAN機能の強化によって，セキュリティの確保が課題となる企業ネットワークにおいても，ワイヤレスLANの導入にはずみが付くだろう。
XPに呼応するワイヤレスLANシステムの登場
日本IBMのブースではこれに呼応するように，802.1xサポートのワイヤレスLANアダプタとアクセスポイントが展示されていた。これは実際には，シスコシステムズの「Cisco Aironet 350」シリーズだ。
同社の担当者は，別途VPNなどを用いてさらにセキュリティを高めるほうがベターだとしながらも，「Windows XPが802.1xを標準でサポートすることによって，ワイヤレスLANの普及，特に企業システムのでの普及に期待できる」と語っている。
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| 日本IBMのブースで展示されているAironet 350シリーズ |
課題は価格となりそうだ。Cisco Aironet 350シリーズのアクセスポイントは定価が20万円前後，アダプタは3万円前後といい，現在市場に出回っている802.11bワイヤレスLANシステムに比べるとやや割高である。だがこれも，いずれ出荷台数が増えてくれば解消されると期待できる。
なお会場では他にも，リコーが802.11b対応のプリンタを，日本ヒューレット・パッカードが同じく802.11b対応のプリンタサーバを参考出展していた。またTDKは，最大で54Mbpsの速度を実現する802.11a標準に対応したワイヤレスLANアダプタの試作品を展示し，802.11bとのパフォーマンスの差をデモンストレーションしている。
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[高橋睦美 ，ITmedia]
