マイクロソフト，Pocket PC 2002を日本でも発表
| 【国内記事】 | 2001.10.05 |
マイクロソフトは10月5日，携帯情報端末向けソフトウェアセットの最新版「Microsoft Pocket PC 2002 Software日本語版」（Pocket PC 2002）の提供を，ハードウェア供給メーカー各社に向け開始したことを発表した。
この発表により，Pocket PC 2002を搭載した「Microsoft Windows Powered Pocket PC 2002日本語版」（Windows Powered Pocket PC 2002）が，カシオ計算機，コンパックコンピュータ，東芝，NEC，日本ヒューレット・パッカード（HP），富士通の6社から順次提供開始される計画だ。
Pocket PC 2002は，従来のPocket PCに比べ，利便性を向上したほか，企業ユース向けのさまざまな機能が強化された携帯情報端末向けソフトウェアの最新版。
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| 「Today画面」のパーソナライズをはじめ，使いやすさが向上 |
Windows XPに準じたユーザーインタフェースの採用や電源投入時に表示される「Today画面」のパーソナライズ機能など，使いやすさを追求した新しいモーバイルエクスペリエンスの提供のための「A Better Pocket PC」，Windows 2000ベースの認証機能を搭載したセキュリティの強化や，VPNクライアントの搭載による柔軟な企業ネットワークへのアクセスを実現する「The Best Enterprise Device」，さらに，携帯電話などとの赤外線通信やActiveSyncの強化による「The Most Connected PDA」の3つをコンセプトに機能拡張がなされている。
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| VPNクライアントやWindows Media Player 8を搭載 |
Pocket PC 2002の発表にあたり，マイクロソフトの阿多親市社長は，「2005年には，Pocket PCがPalmに追いつくという調査報告もあるが，われわれはその調査の期待を裏切る結果を実現したい。2005年には，Pocket PCがPalmを大きくリードしていることになるだろう」と強気のコメントを述べた。
IT専門調査会社であるIDCの調査では，2001年8月までに世界で200万台以上のPocket PCが出荷されたという。また，SIパートナーが3900社以上，開発者が16万5000人以上，存在しているという。これらの数字は，PC市場に比べれば6分の1〜7分の1程度でしかないが，阿多氏は，「毎年，数十％以上の成長が見込まれており，大化けの可能性も捨てきれない」と話している。
企業向け，個人向けの両方に期待するパートナー各社
市場を大化けさせたいと言う阿多氏の言葉を裏付けるように，従来よりPocket PCを提供しているカシオ計算機，コンパック，東芝，日本HPに加え，Pocket PC 2002の発表では，NECと富士通の2社が新たにWindows Powered Pocket PC 2002供給メーカーとして参加を表明した。
各社の意気込みを聞いてみると，いずれも量販店での販売も行うが，まずは企業向けソリューションとして市場を確立させたいというのが本音のようだ。これは，まずコンシューマ市場に浸透させ，そこからビジネスユースへと市場を拡大していくというPalm陣営とは対照的な考えといえる。個人的な見解としては，企業向けソリューションから，企業内個人としてのコンシューマー市場へと展開するPocket PC陣営の方が有利な気もするが，どちらの戦略が正しいかは，数年後には明らかになるだろう。
「Palm陣営とわれわれの最大の違いは，マイクロソフトはハードの開発をパートナーに委ねていることだ。これにより，よりユーザーの要求に近いPocket PC 2002製品を市場に迅速に投入することが可能だ」（阿多氏）
各社の取り組みは，以下の通り。
カシオ計算機：Pocket PC 2002を搭載した「カシオペア E-200」を発表。まずは，米国および欧州で11月より発売し，日本語版は2002年初頭より発売する予定。同製品を最上位モデルに位置付け，個人ユーザーはもちろん，世界的に需要の拡大が予測される企業向けソリューションとしても積極的に展開。
コンパックコンピュータ：既存製品「Compaq iPAQ Pocket PC」のOSを，新OSであるPocket PC 2002にアップグレードするサービスを実施。また，既存製品のダイレクトプラス価格を最大13％引き下げる。アップグレードキットの提供は11月下旬を予定。
東芝：.Netを含む企業ソリューションなど，マイクロソフトのモーバイル戦略に対するビジョンをを評価。米国で既に出荷を開始した製品を欧州にも展開。国内では，既存製品である「GENIO e550」「GEINO e550/MD」ユーザーに対し，Pocket PC 2002へのアップグレードキャンペーンを実施。
NEC：Pocket PC 2002搭載PDA製品「PocketGear（ポケットギア）MC/PG5000」を，同日より販売開始。出荷は11月30日を予定しており，価格はオープンプライス。約50種類の業務ソリューションと，約150種類の単体アプリケーションパッケージを同時に提供予定。
日本HP：ビジネスパートナー各社とオフィスの生産性向上の実現に向け取り組みを行っていく。現時点で，最も軽く，最もバッテリーが長持ちするPocket PC 2002搭載の「hp jornada 560」を米国で発売。国内でも早い時期に投入を予定。
富士通：Pocket PC 2002を搭載した携帯情報端末を，2002年第1四半期に投入予定。国内だけでなく，北米，欧州，アジアの各国市場に向けたグローバルプロダクトとして提供する。今後，モーバイル技術や各種ソリューションを融合し，企業ソリューションとして提供。音楽や画像などのマルチメディア機能による個人ユーザー向けツールとしても展開。
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[山下竜大 ，ITmedia]
