iPhoneやPixelが対応する「eSIM」って何？ 普通のSIMカードとの違いは？【2020年11月版】
AppleのiPhoneやGoogleのPixelが対応をうたう「eSIM（イーシム）」。携帯電話で一般的に使われるSIMカードと何が違うのでしょうか。そもそも論を解説しつつ、対応機種も紹介します。
今どきのスマートフォンは、本体だけでは通信できません。「SIM（シム）カード」を差し込んで、そのSIMカードに対応する携帯電話ネットワークの電波をつかむことで、通話をしたりデータ通信をしたりできるようになるのです。
SIMカードといえば、比較的新しい「iPhone」や「Pixel」は一般的なSIMカードに加えて、「eSIM（イーシム）」というものに内蔵されています。楽天モバイルが発売している「Rakuten Mini」や「Rakuten BIG」のように、eSIMにしか対応しない携帯電話も現れ始めました。
「eSIM」とは、一体何なのでしょうか。
そもそも「SIMカード」って何？
SIMカードの「SIM」は、「Subscriber Identification Module」の略、つまり契約者を特定するためのモジュール（ICチップ）のことで、携帯電話ネットワークに接続するために必要な情報が格納されています。
一般的に、携帯電話は電源を入れる（または「機内モード」を解除する）と、通信できるようになるまでに以下の手順をたどります。
- 携帯電話が自分に差し込まれたSIMカードの情報を読み込む
- そのSIMカードで通信できる携帯電話ネットワークを検索する
- ネットワークが見つかったら接続許可を求める
- ネットワークがSIMカードに記録された「カードの個体番号（ICCID）」や「契約者の携帯電話番号」などの情報を契約者のデータベースと照合する
- 「正しいSIMカードである」と判断したら通信を許可する
大きく分けると、SIMカードのサイズは「標準」「micro（マイクロ）」「≪nano（ナノ）？」の3つがあり、自分が使う端末に合わせて選ぶ必要があります。ただし、いずれのサイズでもモジュールの「中身」は一緒であることから、ユーザーが端末に合わせてくりぬくサイズを選べる「マルチサイズSIMカード」も増えつつあります。
「eSIM」は普通のSIMカードと何が違う？
eSIMはの「e」は「Embedded」の略。日本語に直訳すると「組み込まれた」という意味です。端的にいうと、eSIMは電子機器に組み込まれた携帯通信デバイス用のSIMということになります。
電子機器に携帯通信デバイスを埋め込む場合、構造によってはスマホのようにSIMカードを入れ替えるのは困難です。そのため、eSIMは遠隔操作で契約情報を書き換えられるようになっています。
eSIMには通常のSIMカードと同様に“カード”状になっているものと、カードを入れ替えることが構造上困難なことから、機器の基板上に“チップ”として実装されるものがあります。
最近のiPhone（※1）（※2）やPixelシリーズ（※2）、Rakuten Mini、Rakuten BIGのeSIMは、チップタイプのeSIMを内蔵しています。そのこともあり、最近「eSIM」というとチップタイプのものを指すことが増えています。
（※1）iOS 12.1以降をインストール済みの「iPhone XS」「iPhone XS Max」「iPhone XR」以降が対応しています。ただし、中国向けモデルはeSIMに対応しません
（※2）SIMロックが設定されている端末ではeSIMの利用前にSIMロックの解除が必要です。手続きを含む方法の詳細は、端末を購入した通信事業者に確認してください
eSIMを発行しているキャリアは？
11月20日現在、eSIMに対応する個人ユーザー向け月額制通信サービスを提供しているのはIIJ（インターネットイニシアティブ）と楽天モバイルのみです。使った分だけ料金を支払う「プリペイドeSIM」を含めればもう少し選択肢はあるのですが、今回は説明を割愛します。
IIJmio
IIJの個人向け通信サービス「IIJmio（アイアイジェイミオ）」では、データ通信専用の「IIJmio eSIMサービス データプラン ゼロ」を提供しています。
既に大手通信事業者（MNO）や他のMVNO（いわゆる「格安SIM」）の音声通話プランを契約しているユーザーを想定したプランで、月間のデータ通信量を「ゼロ」とする代わりに月額料金を150円（税別、以下同）に設定しています。データ通信をする場合は別途「追加データ量を購入する形を取ります。料金は最初の1GBが300円、以降10GBまで1GB当たり450円です。通信エリアは、NTTドコモのXi（LTE）およびFOMA（3G）エリアに準拠します。
契約時には初期費用3000円、eSIMの発行手数料が200円かかります。ただし、11月30日までは「eSIMお試しキャンペーン」を適用することで初期費用が1円となります。
契約には本人名義のクレジットカード、有効なメールアドレス（契約情報の送信先）、パソコンとインターネット環境が必要です。なお、店頭で申し込みたいという人は、ビックカメラグループ（ビックカメラ、ソフマップ、コジマ）の店舗でも申し込めます（プラン名は「いいSIM」となります）。
楽天モバイル
楽天モバイルは、自ら携帯電話ネットワークを構築する通信事業者（MNO）の中では唯一、eSIMに対応する月額制通信サービスを行っています。
プランは、5G（第5世代移動通信システム）にも対応する「Rakuten UN-LIMIT V」のみと非常にシンプル。月額料金は2980円で、先着300万人は1年間無料で利用できます。
Rakuten UN-LIMIT Vは楽天モバイルの自社エリアでは容量無制限でデータ通信ができる上、コミュニケーションアプリ「Rakuten Link」を利用すれば国内音声通話も無料となります（一部対象外の電話番号もあります）。自社エリア外での月間通信容量は、auローミングエリアが5GB、海外エリアが2GBで超過した場合は上下最大1Mbpsの通信速度制限がかかります（それぞれの容量は別カウントとなります）。
契約にかかる手数料は一切かかりません。eSIMの再発行が必要になった場合も、無料で手続きできます。オンラインはもちろん、取扱店でも契約可能です。
eSIMに対応しているスマートフォンは？
eSIMを搭載するスマホは増えつつありますが、まだ選択肢は限られます。主なものを簡単に紹介します。
iPhone 12シリーズ（Apple）
先述の通り、AppleのiPhone 12シリーズはeSIMに対応しています。ただし、11月20日現在、5G通信はNTTドコモ、au（KDDIと沖縄セルラー電話）、ソフトバンクの純正5G回線と、各社のSIMカードを用いる5G対応SIMカードにのみ対応しています。
なお、5G通信に対応しなくても構わないなら、iOS 12.1以降をインストール済みの「iPhone XS」「iPhone XS Max」「iPhone XR」以降の機種でもeSIMを利用できます。
Pixel 5／Pixel 4a（5G）（Google）
先述の通り、GoogleのPixel 5とPixel 4a（5G）もeSIMに対応しています。ただし、11月20日現在、楽天モバイルの5Gネットワークには対応していません（LTEネットワークでの通信となります）。同社の5Gネットワークへの対応は12月以降を予定しています。
なお、5G通信に対応しなくても構わないなら、「Pixel 4a」や「Pixel 4」もeSIMを利用できます。
Rakuten Mini／Rakuten BIG（楽天モバイル）
楽天モバイルのオリジナルスマホであるRakuten MiniとRakuten BIGは、先述の通りeSIM対応スマホの中でも珍しいeSIM“専用”端末です。Rakuten BIGは楽天モバイルの5Gエリアにも対応しています。
両機種共に楽天モバイルが販売している端末ではありますが、SIMロックフリーなのでIIJmioなど他社のeSIMデータを書き込んで利用することも理論上は可能です（※3）。
（※3）Rakuten Miniの最新製造分は、NTTドコモのネットワークに対応しません。そのため、IIJmioのeSIMでは通信できない可能性があります
OPPO A73（オウガ・ジャパン）
オウガ・ジャパンのSIMロックフリースマホ「OPPO A73」は、一般的な家電量販店で単体販売されるものとしては初めてeSIMに対応しています。楽天モバイル、IIJmio共に動作が確認されているため、より安心して使えます。
背面には超広角レンズを含む4眼（クアッド）カメラを搭載しており、FMラジオの受信やハイレゾ音源の再生にも対応しています（ハイレゾ音源の再生にはハイレゾ対応のヘッドフォン／イヤフォンが必要です）
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