「カーネル2.4アップグレードガイド」
2001年1月4日，Linuxの新しいカーネル「カーネル2.4.0」がリリースされた（1月31日には2.4.1，2月22日には2.4.2がリリース済み）。このLinux How-To「カーネル2.4アップグレードガイド」では，既存のLinuxディストリビューション（Red Hat Linux 6.2 /Turbolinux 6.0 /Vine Linux 2.1）のカーネルをカーネル2.4にアップデートする方法について解説していこう。
カーネル2.4の新機能を知ろう
カーネル2.4では，さまざまな機能が追加された。おもな機能は次の通りである。
・最新のCPUに対応
IA64やS/390，SuperHなどの新CPUに対応した。また，Pentium4やCurusoeプロセッサなどへの最適化オプションが用意された。
・各種デバイスドライバを標準で用意
カーネル2.2では別途用意されていたデバイスドライバの一部が，標準で含まれるようになった。
・プラグ＆プレイの本格的なサポート
デバイスドライバの構造が変更されて，動的なデバイスドライバのインストールに対応した。これにより，本格的なプラグ＆プレイ環境が実現する。
たとえばUSB機器を，電源を入れたまま抜き差ししたりすることができる（カーネル2.2でもUSB機器はサポートしていたが，電源がオンのまま抜き差しすると不安定になることがあった）。また，今となってはあまり使われることはないだろうが，ISAバスのプラグ＆プレイもサポートされた。たとえば，今までバルクのNICを利用していて，インストール時に自動認識されなかったという人には朗報かもしれない。
・PCカードのカーネルサポート
従来までLinux上でのPCカードは，pcmcia-csと呼ばれるデバイスドライバが利用されていた。この機能がカーネルに統合化された。
・USB機器のサポート
カーネル自体がUSB機器をサポートするようになった。マウスやキーボードを始め，スキャナやプリンタ，サウンドデバイスなどのUSB機器も利用できる。ただし，スキャナやプリンタ，サウンドデバイスの場合には，デバイスドライバが対応していなければ利用できない。
・IEEE1394のサポート
カーネル2.4では，IEEE1394もサポートされた。しかし，対応するデバイスドライバの提供はまだ少ない。
・最大64Gバイトの搭載メモリをサポート
カーネルによるシステムの制限が緩和されて，大規模なシステムでも動作するようになった。カーネル2.4では，最大64Gバイトまでのメモリを認識することができ，またマザーボードに搭載される複数のIO-APIC（I/O割り込みコントローラ）もサポートするようになった。
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