アプリケーションプロセッサが“携帯Java”を変える──アプリックス

2001年が携帯Java誕生の年ならば，2002年は展開の年。今後の携帯Javaの動向を，数多くのメーカーにJavaVMを提供するアプリックスに聞いた。

【国内記事】

2002年1月18日更新

　NTTドコモがJava搭載携帯電話「503iシリーズ」を発表したのは，ちょうど1年前の1月18日（2001年1月の記事参照）。そこから携帯向けJavaの歴史が始まった。

　ドコモの503iシリーズで“最速のJava”を誇る「SO503i」や，J-フォン，KDDIのJava端末にJavaVMを提供しているのがアプリックス。同社は，この1年間の軌跡と，2002年の携帯Javaの動向をどのように考えているのだろうか。

アプリックスのJavaVM「microJBlend」が搭載された携帯電話。既に11機種を数える

第1世代は“慎重にことを運んだ”

　この1年間で「携帯にJavaが乗ることが証明された」と語るのは，アプリックスの研究開発本部ES研究開発部の小林哲之主任研究員。初代のJavaに関しては，機能の搭載も慎重に行い，盛り込めるすべての機能を盛り込んだわけではないのだと言う。

　そんな携帯Javaも，年末には搭載機種が1000万台を突破（2001年12月の記事参照）。Javaが乗ること自体に問題がないことは証明されてきた。

　「今年の春あたりからは第2弾が続々登場する」と小林氏が言うように，各キャリアは第2世代のJavaを投入し，機能を拡張させてくる（2001年12月の記事参照）。第2世代のJava，それ以降のJavaは何が変わってくるのだろうか？

2002年はJava性能が大幅に向上する？

　2002年のJavaでまず触れておきたいのは，大幅に動作速度が向上する可能性があることだ。現状のJavaは速度が十分とは言い難く，「もうちょっと性能面で余裕があれば……と言われることも多い」（小林氏）

　その大きな原因はJavaVM自身の問題ではなく，現在のJavaが，携帯電話の音声を処理するチップ（ベースバンドチップ）が，その“余剰能力”を使って動いていることにある。iアプリなどでも，パケット通信中はJavaの処理速度が落ちることは有名だ。

　そこで別途プロセッサを用意し，Javaなどを高速に動作させようという試みがなされている。その1例が日立製作所が携帯電話向けのアプリケーション・プロセッサとして開発を進めている，「S-MAP」（SuperH Mobile Application Processor：エスマップ）だ。

　S-MAPは，RISCチップに画像や音声の処理に向いたDSPコアを組み込んだもので，日立のマイコンSuperHと上位互換性を持つ。動画の処理やJavaなど，第3世代携帯電話の時代に向けて，携帯にも汎用プロセッサを搭載するというニーズが高まることを見越して開発を進めている。

2001年の10月に，日立がセミナーで提示したスライド。S-MAPは，正確にはSuperH3（SH3）にDSPを追加したSH3-DSPの携帯向け省電力版を指す

S-MAPのロードマップ。S-MAP3からは0.13μプロセスで製造される予定

S-MAPのターゲット。「CDMA2000 1x」やPDCの「5xxシリーズ」などがS-MAP-1のターゲットになるようだ。

　アプリックスでは，同社の組み込み向けJavaVM，「micro JBlend」をS-MAPに対応させた。「既に端末メーカーに提供できる状況」（小林氏）

　S-MAPをどのくらいのクロックで動作させるかによってJavaの実効速度も変わってくるが，「（従来と比べて）数段違う」（小林氏）。118MHzで動作するS-MAP上で動くJavaのデモンストレーションを見た限りでは，相当な速度で動作していた。アクションゲームなどは適度にウェイトを挟まないと速すぎてゲームにならないほどだ。

アプリケーションプロセッサのもう1つのメリット

　アプリケーションプロセッサのメリットは処理速度の向上だけではない。通信制御用のベースバンドチップと切り離されていることで，JavaVMおよびJavaアプリケーションが開発しやすくなる。

　従来，携帯電話のソフトウェア開発は通信機能まで備えた大きなボードで行っていた。「安定性も低く，どこに問題があって動かないのか，突き止めるのが難しかった」と小林氏はソフト開発の難しさを語る。

　アプリケーションプロセッサを利用することで，純粋にJavaに関係したパーツのみのボードを使って開発できる。デバッグもしやすく「いつも安定して動くボードがあると，（開発が）はるかに楽」（小林氏）。

　またJavaアプリケーション制作者にとっても開発が容易になる。「PC上のエミュレータでの開発では実際の端末で問題が出る場合もある。開発ボードが出回ってくれれば作りやすい」（同氏）

S-MAPを搭載した開発ボード。非常にコンパクトだ。“携帯電話の試作機”とでもいえる従来のボードに比べて，安定性が高く，ソフトウェアの開発がしやすいという

将来的にはブラウザやメーラーもJavaに

　Javaの将来的な話をすれば，「現在の，Javaプログラムをダウンロードして使う，という形から，有機的な動きができるようになる」と小林氏は語る。電話帳やハードウェアにアクセスできない現在のJava仕様から，さまざまなデータやハードウェアにJavaがアクセスし，連携して動作するのである。

　ドコモのiアプリに代表される携帯Javaでは，Javaプログラムはほかのメモリやハードウェアから分離し保護されている。これはもちろん悪意のあるJavaプログラムが作られる可能性を考慮してのことだ。

　しかしドコモに遅れること半年で登場したKDDIやJ-フォンのJava仕様では，電話帳やハードウェアへのアクセスを限定的ながら認めている。今後はセキュリティに配慮しながら，さまざまなデータにJavaがアクセスできる方向に進みつつあるようだ。

　もう1つ，“WebブラウザやメーラーをJavaで書いてしまおう”という動きもある。

　携帯電話のソフトウェアが，大規模化し開発難度が増しているのは周知の事実。頻発するバグも，その難しさを証明している。機能の似通ったアプリケーションは使い回せるようにしたほうが制作効率も増すが，組み込み機器である携帯電話はハードウェアも各機種バラバラな上OSも異なる。同じアプリケーションを動作させるには，JavaのようにハードウェアやOSの違いを吸収してくれるプラットフォームを使うのが簡単だ。

　「（現在の携帯電話で，このような形でJavaを利用するのは）プログラムのサイズ的な問題でできないが，方向性としては正しい」（小林氏）。これからの携帯電話は，メモリ容量も急速に拡大し，アプリケーションプロセッサが搭載されるなど速度も改善されていく。今後，携帯電話のほとんどのソフトウェアがJavaで書かれる日がやってくるかもしれない。

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[斎藤健二，ITmedia]

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