受信料定額のライトEメールの“メリット・デメリット”──DDIポケット

feelH"利用者に朗報。一定の月額料金で，Eメールの受信を無料にしたライトEメールサービスが開始される。しかし使い方には注意する必要がありそうだ。

【国内記事】

2001年10月17日更新

　DDIポケットは11月1日より新しいEメール送受信サービスとして「ライトEメール」を開始する。定額料金が必要で受信は無料，ただし送受信文字数の制限は厳しく，J-フォンのスカイメール，ツーカーのSkyMessageに似たサービス内容となる。

【DDIポケット音声端末で可能になる2種類のEメール】

サービス名	課金体系	送信文字数	受信文字数
Eメール	30秒/10円	1000文字	1万文字
ライトEメール	受信無料/送信1通3円	45文字	45文字

＊標準コース，スーパーパックSの場合

コミュニケーション主体のEメール利用の割高感を改善するライトEメール

　ライトEメールは，送受信文字数が最大45文字(90バイト)のライトメールの機能をそのまま利用し，Eメール送受信を可能にしたサービス。定額料は500円／月（年間契約者は300円，スーパーパックLL契約では無料）となり，受信は無料，送信は1通3円となる。

　最大45文字（90バイト）という送受信文字数にはメールアドレス，タイトルなども含まれるから，文字数制限はかなりきつい。メールアドレスだけでも10〜20バイトは当たり前なので，実質文字数は35〜40文字程度になるだろう。反面，現状のライトメール対応端末（主にfeelH"端末）でも利用できるというメリットもある。

　料金体系の似ているJ-フォンのスカイメールでは，送信こそ64文字（128バイト）だが，受信は最大192文字（384バイト）で無料，送信は3円／通，定額料も150円／月と安い。比べると送受信文字数，コスト共にライトEメールの割高感は否めない。（Eメールオプション利用時，関東甲信エリアの場合）

　ライトEメールはほかのキャリアからDDIポケットへの乗換えを促進できるほど魅力的なサービスであるとは考えにくい。しかしユーザー離れ，特に若年層に対しては歯止めをかける効果はありそうだ。これで若年層を中心とした頻繁にEメールの送受信を行うユーザーを引き止めたいというのがDDIポケットの本音ではないだろうか。

DDIポケットのEメールは割高か？

　現在，ケータイの利用の中心が音声通話からメールへシフトしつつあるのは周知の通り。それも，異なるキャリア間でも利用できる“Eメール”が中心だ。従ってユーザーから見れば“メールといえばEメール”であり，このコストが重要になる。

　DDIポケットは既にPメールとライトメールの送受信料を条件付で無料にしているが（2月6日の記事参照），これは友人がほとんどDDIポケットユーザーあるといったような特定ユーザーにしかメリットがない。

　DDIポケットのEメールは割高だったのだろうか？ 単純にそうとは言い切れない。30秒／10円（メール割引適用の場合は5円）という接続時間での課金のため，送受信のたびに必要な最低コストは確かに安くない。その代わり32/64Kbpsという送受信速度のため一度に送受信可能なデータ量は大きく，一度に大量のメールを送受信した場合は各携帯キャリアよりもずっと割安になる。1通当たりの文字数も受信で1万文字（20000バイト），送信で1000文字（2000バイト）と大きい。

　しかしケータイで頻繁にメールを利用している人を見ると状況は少々変わってくる。ケータイのEメールは音声通話と同様コミニュケーション手段として使う人が多く，リアルタイム性を求める。つまり1通1通リアルタイムで送受信するのが当たり前だ。こういった傾向が若年層の利用者に強いのは周知のことだろう。

　DDIポケットのシステムがコストメリットを生むのは，まとめて大量のメールを送受信した場合。リアルタイム性を追求するとコスト的にも厳しくなる。

　例えば「今暇？」というEメールを送信するだけでも送受信側で10円または5円がかかる。パケット課金のiモードやEZweb＠mailならそれこそ送受信共に1円だし，スカイメールでは送信側こそ3円かかるが，受信は無料。音声通話の代りともいえるコミニュケーション利用では，さほど多くの文字数を送受信することは稀だろうから，あながち極端な例ともいえない。

　ライトEメールはケータイでのEメールをコミニュケーション主体に利用するユーザーを意識したサービスだ。こういった使い方ならそれこそ20文字も送受信できれば十分な場合も多いだろうから，最大45文字という送受信文字数でも十分メリットがある。

割高感のある定額料をどうみるか

　もう1つ，ライトEメールで気になるのは割高感のある定額料だろう。基本的には500円／月，年間契約者で300円／月となる。スーパーパックLL契約者は無料だが，スーパーパックLLユーザーがそれほど多いとは思えない。おそらくライトEメールに興味を示す大半が年間契約者で，メール割引も利用しているユーザーだろう。

　では年間契約，メール割引も適用のDDIポケットユーザーを基準に試算してみよう。この契約のユーザーは，通常のEメールを1回5円で送受信できるため，定額料に当たる300円では，ライトEメールを導入しなくても最大60回Eメールが受信できる。つまり最低でも1日2回はEメールの受信を行うユーザーでないとライトEメールのメリットは出ない。

　もちろんこれはEメールの受信を行わなかった場合の話であり，ライトEメールで受信しきれないような長文メールの場合，ライトEメールは受信通知にしかならず，コストメリットはさらに薄くなる。

　メリットが出るのは，1日10通や20通短いEメールを送受信するユーザーだ。これまでのEメール送受信をすべてライトEメールの代替できるなら，受信1通当たり5円，送信1通当たり2円を節約できる（Eメールでは1度の接続で受信1通，送信1通と仮定した場合）。1日10通送受信なら1日70円安上がりになる計算だから，定額料の300円は5日もすれば元が取れる。1日4〜5通の送受信でもライトEメールは割安だ。

　普段利用しているEメールを転送している人でもメリットは出る。これまでもEメールの受信通知機能はあったが，これは本当に通知だけで受信したEメールの送信元もタイトルも分からない。ライトEメールなら最低限の内容が把握できるから，急を要さないEメールならわざわざEメール受信を行う必要がなくなる。

　またEメールの送受信はノートPCやPDAを主に利用しているという人なら，ライトEメールはEメールの受信通知として有効に利用できるし，PHSならではの高速で低コストなデータ通信機能も生きる。Eメールの着信をライトEメールで確認したら，PCと端末を接続し，PHSならではの低コストで高速なインターネットで速やかに重要なメールだけを読み出せばいい。

　なお定額料に関しては，せめてメール割引にライトEメールも含めてほしかったというユーザーの意見も多いようだ。確かにスーパーパックS＋メール割引といった組み合わせのユーザーでは，ライトEメールを契約するとメールに関する定額料だけで600円／月も必要な事になり，基本料金が安いだけに導入は躊躇するユーザーが多そうだ。筆者も定額料金に関してはもう少しなんとかならないのか，というのが正直な感想だ。

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