News	2000年8月4日　09:21 PM 更新

まずは体験，面白かったら追加料金を──セガ，ゲームソフトに料金後払い方式を導入

　セガ・エンタープライゼスは4日，インターネットを利用したゲームソフトの新しい販売方式「@barai」（アットバライ）を10月に始めると発表した。通常パッケージの特定部分にプロテクトをかけた低価格版を同時に発売し，途中まで遊んだユーザーがさらにプレイしたければ，ネット経由でライセンスを購入してプロテクトを解除，すべての内容を楽しむことができるというもの。プロテクトされたソフトは1000円程度の低価格で販売する方針で，同社では「ユーザーの購買意欲の壁を取り除き，販売促進につなげたい」としている。

　@baraiの第一弾は，10月5日発売のDreamcast用RPGゲーム「エターナルアルカディア」。通常版は6800円だが，@barai対応版は1000円で販売する。@barai対応版では，ストーリーがある程度まで進むとゲームはそこで中断。引き続きゲームを楽しみたいユーザーは，インターネット接続サービス「isao.net」を通じ，Dreamcastでセガのサイトに接続。そこで4000円から5000円程度の追加料金を支払い，暗号化されたキーを購入する。キーはソフトにかけられたプロテクトを解除し，ユーザーは通常版と同様にゲームを楽しむことができる。

　暗号キーは日立製作所と開発したものを利用。ユーザーがパスワードを打ち込む方式ではなく，ユーザー情報を照合した上でメモリに記録させる方式のため，キーがネットに違法に流出することなどは防げるという。また決済にはネット販売専用のプリペイドカード「Web Money」を利用する予定。

　今期に発売する15タイトルほどを@baraiに対応させ，将来的には発売する全新作を対応させる方針だ。

　年間約1000本の新作が発売されるゲームソフト業界だが，メインの価格帯が5000円から7000円ということもあり，「現状では購買本数や年齢層などに限界がある」（セガ）。またせっかく購入したソフトが今ひとつ，という経験から「ハズレ」を恐れて購入に二の足を踏むユーザーも多い。

　同社では，低価格でゲームの内容を体験できるパッケージを用意することで「ハズレ」のリスクを低減し，ユーザーの購買意欲を刺激できるとみている。追加料金を払うユーザーがどの程度になるかは未知数だが，「セガとしてはゲームに絶対の自信を持っている。少しでも体験してもらえれば必ず払ってもらえる」と自信を見せる。さらに@baraiで支払う合計金額は，中間マージンがないため，通常パッケージ版より低く設定する考え。

　同社はDreamcastを軸にしたネットワーク戦略を進めており，新方式はゲームソフトのダウンロード販売を見越した実験的な側面もある。同社によると，戦略子会社のイサオが運営するisao.netを通じDreamcastでネット接続しているユーザーは約65万人で，Dreamcastユーザー全体の約3割にとどまるという。同社は@baraiの導入で非ネットユーザーにもネット接続の魅力をアピール，ネット時代のポジション確保につなげる。

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