News：ついに始まったDSLのスピード競争，その焦点は？

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2000年12月20日　11:59 PM 更新

ついに始まったDSLのスピード競争，その焦点は？

イーアクセスがADSL回線を下り1.5Mbps／上り512Kbpsに高速化すると発表。DSLのスピード競争が本格化しそうだ。

　イー・アクセスは12月20日，同社が提供しているADSL回線の通信速度を現行の下り640Kbps／上り320Kbpsから，下り1.5Mbps／上り512Kbpsに引き上げると発表した。一方，アッカネットワークスも「フレッツ・ADSLと同等のスピード」を目指して検証を進めている（12月20日の記事参照）。NTT東西地域会社の本格参入は，ADSLサービスのスピード競争を引き起こしたようだ。

本当に1.5Mbps？

　イー・アクセスが採用しているG.liteのAnnex Cでは，下りの最高速度が1.5Mbpsに設定されている。だが，DSLサービスでは電話局からの距離や外来ノイズの干渉など，さまざまな要因で情報が劣化するため，個々のユーザーで転送レートに差が出るは当たり前。Annex CはISDNの干渉に強い仕様だとはいえ，数字はあくまでも「最大値」だ。実際，フレッツ・ADSLにしろ，イー・アクセスの発表にしろ，「実験室の数字をそのまま持ち出しただけ。実際のサービスでどこまでスピードが出るかは分からない」と指摘する声も多い（NTTもAnnex Cを採用している）。最大1.5Mbpsを謳うのなら，少なくとも実効速度で1Mbpsは欲しいところだ。

　こうした声に対し，イー・アクセスでは「実験では平均1.35Mbpsだった。商用サービスでも8割以上のユーザーが1Mbpsは使えるはず」と自信を見せている。イー・アクセスが今年8月に発表したADSLの試験サービス結果では，全モニターの平均転送レートが下りで約1.35Mbps，最大値は約1.54Mbpsだった（8月22日の記事参照）。

動きが早すぎる

　一方，こうした動きに戸惑いを見せているのが，東京めたりっく通信だ。というのも，同社は当初から上位サービスとして最大1.6Mbpsのメニューを設けているため。同社が採用しているAnnex Aは，G.dmtの実用化により，仕様上は最大6Mbpsまで高速化できるようになっている（一部でAnnex Cも使用している）。しかし，「Single 640」や「Family 640」（どちらも下り640Kbps／上り250Kbps）のスピードを上げれば，上位メニューとの差別化が図れなくなってしまう。両メニューのスループットを底上げするか，あるいは値下げするか……幾つかの選択肢はあるが，まだ結論は出ていないという。その理由の1つが「スピードを上げるのは，バックボーンを整備してからにしたい。中継回線の増強を行わずに末端だけ高速化しても意味はない」（同社）という点。

　東京めたりっく通信は，子会社の東京ふぁいばあ通信により，Gigabitの中継回線網を都内に張り巡らせる計画を持っている。しかしながら，NTTがダークファイバー（光ファイバーの貸与）を開始していない現状では，中継回線網の増強を短期間に実現するのは不可能だ。「（他社が）早く動き過ぎた」（同社）。

カギを握るのはダークファイバー

　バックボーンの増強は，東京めたりっく通信のみならず，アッカやイー・アクセスにとっても早急に対応しなければならない問題だ。両社が，たとえすべてのユーザーに1.5Mbpsのアクセス回線を提供できたとしても，電話局から先が細ければ，文字通りのボトルネックになってしまう。そして，ユーザーが増えるに従い，実効速度は確実に落ちていく。DSLの高速化競争は，バックボーンの整備状況にかかっているといっていい。

　フレッツ・ADSLという競争力の高いサービスを発表し，一方で公正取引委員会から警告を受けてしまったNTTは，近い将来，ダークファイバーを開始するはずだ。その時に，いかに迅速に対応できるか焦点になる。

[中村琢磨＆芹澤隆徳， ITmedia]

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