News	2001年3月30日　11:59 PM 更新

基調講演のBill Gates氏，パートナー重視を強調

「東京ゲームショウ2001春」の基調講演に登場した米MicrosoftのBill Gates氏は，Xbox向けのゲームソフトを次々と紹介したあと，協力関係を築いたデベロッパーや通信事業者などを壇上に招いた。

　3月30日に開幕した「2001 東京ゲームショウ春」では，米MicrosoftのBill Gates会長が基調講演を行い，今秋にも発売される同社のゲーム専用機「Xbox」の国内戦略を披露した。講演にはセガやNTTコミュニケーションズとの提携をはじめ，各デベロッパーが制作しているXbox用ゲームのデモンストレーションが多く盛り込まれ，マーケット構築に向けて同社が積極的に動いていることをアピールしたものとなっている。「1つの会社ですべてを行うことはできない。大小問わず，多くの企業が参加することでビジネスを大きくできる」（Gates氏）。

　また，日本市場向けのアナウンスが多く含まれていたのも印象的だ。まず，大きすぎるといわれていたコントローラだが，日本仕様のものが披露された。日本人の手に合わせ，一回り小さくなっているほか，若干ボタン配置も変更されている。

　ゲーム機を販売する上で，キーになるのは，やはりソフト。Xboxにゲームを供給するデベロッパーは既に200社を超え，この中には70社あまりの国内メーカーも含まれている。しかし，自身もソフトウェアデベロッパーであるマイクロソフトには，まだ物足りないらしい。Gates氏は，国内のXbox事業部にゲームそのものを開発・制作する専任グループを発足したことを明らかにしている。「日本の市場を構築するため，ワールドクラスのゲームスタジオを日本に作る」というのがGates氏の目論見だ。人員は4月時点で70人ほどを確保する予定で，既に内部制作として3ライン，外部との共同プロジェクトとして7ラインが動き始めているという。

　壇上に招かれたXbox事業部長の富田敏幸氏は，「私のミッションは2つある。1つは，米国のゲームを日本で紹介すること。そして独自のゲームを開発することだ」と切り出した。米国産ゲームは日本で受け入れられにくいというのが定説だが，富田氏はそれを踏まえた上で，「では，売れるにはどうしたらよいか？　日本サイドから率直な要望を出すつもりだ」という。「年末には，20程度のプロジェクトを立ち上げる。これには，オンラインゲームも含まれるだろう」（富田氏）。

セガの参入

　基調講演の目玉は，何といってもセガとNTTComというビッグネームがXboxのパートナーとして名を連ねたことだろう。セガは，自社の持つゲームタイトルの次期バージョンをXbox向けに提供することを発表している。

　セガの香山哲特別顧問は，同社が「ジェットセットラジオフューチャー」（仮称）や「パンツァードラグーン」「セガGT」「ガンヴァルキリー」など11タイトルの開発に着手したことを明らかにしたほか，「オンラインゲーム，ブロードバンドに関しても，いくつかのアグレッシブな提案を（MSから）受けている。まとまり次第，発表するつもりだ」（香山氏）として，両者の関係がゲーム供給にとどまらないことを示唆している。

　PCの世界では，圧倒的な力を持つMicrosoftといえど，ゲームコンソール業界では全くの新参者だ。しかし，NTTコミュニケーションズとの提携に始まる一連の発表は「マーケティングやデベロッパーを，PCの繋がりでそのまま持ってきただけ」という，これまでの評価を覆す材料となるはずだ。その自信は，Gates氏の言葉にも表れている。

「Xboxは，間違いなく大きなチャンスだ。優れた技術基盤はクリエイターの想像力を引き上げ，われわれのパートナーシップとビジョンがこの業界を次のレベルに引き上げるだろう。私も楽しみながらやっている」（Gates氏）

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