News	2001年7月27日　01:58 PM 更新

次の勝負は“eウォレット”で――AOL＋AmazonでMS Passportに対抗(2)

　AOL Time WarnerのAmerica Onlineサービスは，これまでにもeウォレット／認証ソフトの開発を行ってきた。同社はスクリーンネームサービスや，1998年11月に最初に発表されたショッピングツールの「Quick Checkout」などを提供している。

　両社とも，Webパートナーに対してサービスを販売してきたが，成果はマチマチだ。アナリストによると，AOLはAmazonと手を組むことで，戦略的に極めて重要なこの市場で宿敵Microsoftとの差を埋め，さらにはリードしたいと考えているという。

　「Microsoftは，HailStormをビッグビジネスに仕立て上げようとしている。そしてこれ（Amazonとの提携）がAOLのそれに対する答えだ」と，Raymond Jamesのデジタルメディア研究員，Phil Benyola氏は指摘する。「今回の提携は，AOLがMicrosoftに対抗するためにパートナーと手を結んだ3つ目の例だ。最初，同社はブラウザ市場でNetscapeと提携した。次が，デジタルメディア市場でのReal Networlsとの提携。そして今，Amazonと電子商取引で手を結んだ」

AOLとMicrosoftの特性

　この先に控えているPassportとの対決は，AOLとMicrosoftが，Webブラウザ，IM，デジタル音楽配信などインターネットのほぼ全ての領域で，広範囲にわたって対峙することを意味している。

　この対決で，2つの非常に異なった会社の間にできた溝は，さらに広がった。Microsoftは，世界一のテクノロジー企業として，自社の豊富な資産を誇示するかのように，何十億ドルもの資金を研究開発に注ぎ込んできた。一方のAOLは，主にマーケティングの腕で，これに対抗してきた。同社のマーケティングの才能は，AOL／CompuServeオンラインサービスで3300万人以上の有料会員を集めるという成功を生んでいる。AOLはこの成功から，昨年，メディアの巨人Time Warnerを買収することができた。

　AOLのQuick Checkoutとスクリーンネームサービスを利用すれば，Netscape，AOL Instant Messenger（AIM），CompuServeの登録ユーザーは，約40のAOL Time Warner系のサイトやサードパーティーのサイトに1つのユーザーネームとパスワードでアクセスすることができる。AOLのサイトによると，パートナーサイトには，高校生スポーツのニュースやリンクを提供するSchoolSports，SAT情報を提供するTestUなどが含まれている。さらに，1-800-Flowers.com，Victoria's Secret，Avonなど約100サイトが，Quick Checkoutをサポートしている。

　一方，Microsoftによると，Passportサービスと契約を結んだ企業は200社にのぼり，その中には，Microsoftが提供するMSNのコンテンツや旅行情報のExpediaはもちろん，Starbucks，RadioShack，Blue Nile，1-800-Flowers.com，Office Depot，Office Max，Victoria's Secret，Hilton.comなどが含まれるという。

　Microsoftの.NET戦略担当プロダクトマネジャー，Adam Sohn氏によると，Passportは月間20億程度の認証を処理できる。同氏は，Microsoftは1999年にPassportの提供を始めたため，先手を取っていると主張する。

　「マーケットプレースでの勝負なら，われわれの方は準備が整っている。Passportは優れたサービスだ。当社はコンテンツ企業ではない。テクノロジー企業だ。当社が専門とするのは，サードパーティのデベロッパーやWebサイトのビジネスが成功するように，幅広いプラットフォームを提供することだ」（Sohn氏）

「魔法のじゅうたん」作戦

　MicrosoftのSohn氏は，AOLがAmazonと提携したのは，AOL独自の技術開発に限界があることの表れではないか，とも指摘している。

　AOLとAmazonの関係者は，今回の提携は技術面で非常に重要なものだと説明したが，eウォレット／認証技術の詳細は明らかにしていない。

　「この提携は，マーケティング面での提携ではない。技術面での提携だ」と，AOLの広報担当，David Theis氏。「われわれは，将来の主導権を握るために協力していく。その中には，顧客の認証やeウォレットのサービスが含まれる」

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