News	2001年10月5日　09:07 PM 更新

見逃していませんか？――CEATECの隠れた一品，ユニークな技術(1)

CEATECで展示された様々な製品・技術をここまで紹介してきたが，まだ漏れているものも多い。特に穴場なのが電子部品・電子デバイスメーカーの集まる「産業」ステージ。ここで見つけた面白そうなものを一挙紹介しよう。

　展示会の華は，最終製品を並べたコンシュマー系のブースが集まる一帯と相場が決まっている。一方，電子部品や電子デバイスなどのメーカーが軒を連ねるあたりは，来場者のほとんどが技術者で，人口密度もコンシュマー系のエリアと比べるとはるかに低い。口の悪いZDNetの某記者など「会場の温度が2-3度低い」とまで言っていた。

　だが，「華」はないかもしれないが，「実」はあるのがこのエリア。今後数年先に普及するかもしれない，興味深い技術やデバイスが，サラっと置いてあったりする。専門の技術者のようには理解できないが，エンドユーザーから見ても面白そうと思えるものを，CEATECの「産業」ステージ（Hall1-3，Hall9-11）から拾ってみた。

充実のTDKブース

　既にお伝えした液晶関連を除けば，CEATECの「産業」ステージで最も面白かったブースがTDKだった。例えば，入り口近くにはDVR-BlueとML-Rという2つの光磁気メディアが並べて展示されていた。

　DVR-Blueはご存知のようにDVDと同じ直径12cmの相変化書き換え型光ディスクだが，青色レーザーを使うことで23GBの大容量を実現する。転送速度も100Mbpsと従来の光メディアと桁違いで，デジタルハイビジョン放送のデータが2時間収録できるという夢の次世代メディアだ。ソニーなどがドライブの参考出展を行っていたが，TDKブースではそのメディアが展示されていた。

　一方，ML-Rは現行のCD-Rの基本仕様をそのままに，約3倍の2GBの容量を実現するという，ユニークな技術だ。米Calimetricsが開発したML(Multi-Level＝多値)記録技術を利用したもので，データセル上に記録する際の記録マークを8種類＝Multi-Levelにする。これで，1つの記録マークあたり，3bit分のデータを記録できるようになるのだという。

　しかも，このML-R，単に容量が増えるだけではない。これまで640MBのデータを記録していたトラックに2GB分のデータが詰め込まれるので，読み書きのスピードもほぼ3倍になる。従来のCD-R/RWドライブとのハード的な互換性も非常に高く，専用のLSIを組み込むなど，わずかな仕様変更でML-R対応ドライブになる。もちろんこのドライブでは既存のCD-R/RWメディアを読み書きすることも可能だ。

6cm，8cm，12cmの3種類のメディアがあるML-R

　当然，ドライブとメディアの価格も安価で済むだろう。次世代技術というにはずいぶん枯れた技術だが，エンドユーザーの立場で考えれば，結構魅力的な話だ。DVDの書き換えドライブを少しでも早く売り込みたいメーカーからすると，頭の痛い話かもしれないが……。

　同ブースではML-R対応ドライブと，ML-Rのメディアを使ったポータブルオーディオプレイヤーの試作品も併せて展示していた。

シナノケンシ提供のML-Rドライブと，専用LSIも展示されていた

ML-R Portable Audio Playerのプロトタイプ。小さなメディアもあるので携帯も可能

　TDKといえば，HDDのヘッドで有名。その同社が2004年ごろの投入を目指して開発中なのが，TMRヘッドだ。最近のHDDの大容量化・高密度化の進展は驚くばかりだ(大容量化の限界が言われていたのがウソみたいだ）が，既存のGMRヘッドでは再生系で限界が近づいてきているとされる。狭トラック化に伴うMR比の低下や，MR Gapの薄膜化の限界などの問題があるからだ。

　このGMRの代替技術とされるのがTMR素子を使ったヘッド。60-80Gb/平方インチが限界というGMRに対し，TMRでは2004年ぐらいには100Gb/平方インチが実現可能だという。ブースではこのTMRヘッドの実物と最新の技術情報が紹介されている。

これが次世代の大容量HDDを作るTMRヘッド

　堅い話が続いた後には，度肝を抜かれる一品を。写真の携帯電話の左側にあるのは，紛れもなく携帯電話用のソーラーチャージャーだ。これさえあれば，砂漠だろうと，小舟の上だろうとバッテリー切れの不安はない――太陽が照っていれば，だが。

なかなかカッコいいソーラーチャージャー

　残念ながら参考出展のため，細かなスペックは紹介されておらず，携帯電話の充電にどれぐらいかかるのかわからなかった。だが，加賀電子ブースでも同様の太陽電池充電器があった。

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