NASA、巨大宇宙望遠鏡「ジェームズ・ウェッブ」打ち上げ成功 最初の画像はうまくいけば半年後に
米航空宇宙局（NASA）はクリスマスにジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope）を打ち上げた。1カ月後には地球から約161Km離れた目標地点に到達する見込み。最初の画像が送られてくるのは半年後になる。
米航空宇宙局（NASA）は12月25日（現地時間）、巨大な宇宙望遠鏡「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope、以下「JWST」）」の打ち上げに成功したと発表した。南米フランス領ギアナの宇宙港からの打ち上げをライブ中継したNASAは「熱帯雨林から時間の始まりまで、ジェームズ・ウェッブは宇宙の誕生に戻る航海を始める」と語った。
JWSTは約1カ月かけて地球から100万マイル（約161万Km）の目標地点に移動する。望遠鏡は折りたたんだ状態で打ち上げられており、段階的に展開していく。
JWSTは、幅約6.5mのミラーを使い、136億光年先の銀河から赤外線を集めることができるという（宇宙誕生のビッグバンは138億年前に起こったとされている）。ちなみにNASAが1990年に打ち上げたハッブル宇宙望遠鏡のミラーの幅は約2.4mだ。
上のレンダリング画像でミラーの下に広がっているのは日除けだ。これにより、望遠鏡を摂氏マイナス223度に保てる。
展開が成功すれば、燃料がなくなるまで（5〜10年）観測を続けることになる。NASAはJWSTのステータスをライブ追跡するWebサイトを公開している。
約1カ月後に目標地点に到着後、機器をテストする。約6カ月後に最初の画像が送られてくるとNASAは予想している。
JWSTは、1996年に正式に提案されたもの。1961年から8年間NASA長官を務めたジェイムズ・エドウィン・ウェッブ氏にちなんでこの名称になった。コスト上昇で打ち切りの危機にさらされたり、事故が発生したりなどで打ち上げが遅れていた。
【訂正：2021年12月26日午前10時5分 マイル／キロ換算を間違えました。お詫びして訂正します。】
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