そろそろ「1家に1台」の時代？ 3Dプリンター初心者が「Creality K2 Combo」を試してみた：小寺信良のIT大作戦（2/3 ページ）
プラスチック素材を溶かして積層し、立体物を作る3Dプリンタの登場によって、「ものづくり」は一変した。筆者はこうした取材を通じて3Dプリンターが何であるかは知っていたが、自分で使ってみるチャンスはなかった。そんな折、中国Crealityから最新モデルをお借りする機会を経た。最新の3Dプリンタならものづくりの素人でも使えるのか。早速試してみた。
多彩な出力が可能
Crealityでは、同社プリンター用にPC用ソフトウェアを無料公開している。「Creality Print」はプリントデータをロードして、プリンターへ渡すためのもので、ここがすべての出口となる。
「HALOT BOX」は自分で3Dデータを作成するためのもので、ここからダイレクトに接続できるプリンターは業務モデルの一部に限られる。K2で出力するには、一旦モデルデータを出力したのち、Creality Printへインポートするという流れになるようだ。これはまた後日ゆっくり試してみたい。
Creality Printは、同社クラウド内で公開されている3Dデータへアクセスできる。作りたいデータをダウンロードすると、ソフト内で展開される。
データはフィギュアなど造形物も多いが、ホームアプライアンスなどの雑貨やライトシェードなど、実用品も多く揃っている。まるでホームセンターをオンラインで見ているようだ。
ソフト内では、「ステージ」と呼ばれるエリアにデータが展開される。このステージが、プリントできる領域になる。データによっては複数のパーツに分けてプリントされることもあり、その場合はステージをいくつかに分けることができる。
出力するには、まずスライスという処理が必要だ。3Dプリンターは少しずつ積層しながら立体物を作るので、3Dデータを横方向にスライスしてプリンターを制御する「G-code」データに変換する必要がある。またこの時に、中空構造などがあった場合には、それを支えるための仮の支柱が必要になる。こうした支柱の設計や付加も、スライス時に自動的に作成してくれる。
次に「送信印刷」をクリックすると、データがプリンターへ送られる。この時、何色で出力するか、エレメントを選択することができる。「印刷開始」で実際に印刷がスタートする。
印刷中は、プリンター内部にあるカメラでプリントの様子を観察することができる。手前の扉は透明なので覗き込めば様子を観察できるが、別の部屋に置いてある場合などには離席する必要もなく状態を確認できる。
面白そうな造形を出力してみる
難易度が高そうなものとして、オカリナを出力してみた。ご承知の通りオカリナはかなり変な形をしており、しかも中身が中空である。一体どんな出力になるのかを試してみた。
スライスすると、外側はもちろん、中の空洞を支えるための木の枝みたいな支柱も自動的に生成された。
実際に出力されたのがこれである。
支柱と本体は簡単に折れて外せるようになっているので、カッターやニッパーなどを使って外していく。内部にもたくさんの柱があるが、穴からピンセットを差し込んでバキバキに柱を折り、一番大きな穴から引っ張り出すと、ちゃんと音階も吹けるオカリナが出力できた。2個同時に出力して、だいたい4時間ぐらいである。オリジナルのデータが2個セットだったが、1個でいいなら1個分のデータを消去すれば、およそ半分の時間で出力できるはずである。
スマホスタンドも、造形としては面白い。しまう時は平たく折りたためるというスタンドは世の中にたくさんあるが、このデータは平面の板として出力される。
それをポキポキと折り曲げるだけで、立体物になるよう設計されている。可動箇所は蝶番みたいな形になっていないと動かせないはずなので、てっきり別パーツとして出力して、後ではめ込むのかと思ったが、こうした蝶番構造も平面のままでいっぺんに作ってしまう。データの作り方として、なかなか高度だ。
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