秋の夜長を有効利用──今宵はASUSの自作PCコンテストに挑戦する（前編）（1/2 ページ）

9月15日から11月15日までASUSは自社の製品のユーザーを対象に全世界規模の「ASUS 915/925 自作PCコンテスト」を開催している。世界を相手に己のチューニングテクニックを試せるいい機会。今回は自作ユーザーの腕が試されるこのコンテストへ参加してみた。

[石川ひさよし，ITmedia]

　コンテストの参加条件は、ASUS製のIntel 915P/925Xチップセット搭載マザーボードと、IntelのLGA775対応CPUを用いること。組み上げた自慢のPCで、同社指定のベンチマークソフトを実行し、その結果をハードウェアを扱うウェブサイトの掲示板に掲載する、というちょっと変わった方法だ。賞品はASUSのPDAやノートPC(M6N)と大盤振る舞い。賞品獲得を目指してオレ流自作PCを目指そう。

まずは基準点クリアを目指してパーツを検討

　まず、今回のコンテストにおける必須アイテムであるASUS製マザーボードを選ぼう。同社のIntel 915Pマザーと言えばP5GDから始まるシリーズ、Intel 925Xマザーと言えばP5ADから始まるシリーズだ。なぜかIntel 915Gチップセット製品に関しては対象外となっている。どうして？

　次はLGA775対応CPUの選択。現時点でPentium 4 520〜560、そしてCeleron Dファミリーが発売されている。高いスコアを狙うにはより高クロックのCPUを選ぶ、というのが鉄則であるが、このコンテストではオーバークロックも有効とされている(もちろん自己責任の範囲で、リスクを承知したうえで行うこと)。そのため、多少低いクロックのCPUやCeleron Dであっても、チューニングを突き詰めることでスコアを覆す可能性「も」ある。

　さて、システムを検討するうえで、もうひとつ注意しないといけないことがある。今回のコンテストでは、ASUS指定のベンチマークソフトで、同社の提示する基準スコアを超えなければならない。その指定ベンチマークソフトとは、Futuremarkの「PCMark04」と、Sisoftwareの「Sandra」だ。

　PCMark04のほうは、フリーウェア版でも利用できるPCMark Scoreを測定すればよい。Sandraで必要なテストは「CPU Arithmetic Benchmark」（日本語では“CPU演算のベンチマーク”）と「Memory Bandwidth Benchmark」（日本語ではメモリの帯域幅をベンチマーク）の2項目で、それぞれのテストにおいて「Dhrystone ALU」「Whetstone FPU」「Whetstone iSSE2」、「Integer Buffered iSSE2」「Float Buffered iSSE2」が対象となる。ASUSの基準スコアは以下のとおりとなっている。

コンテスト公式ベンチその1「PCMark04」

コンテスト公式ベンチその2「Sandra」

ASUS基準スコア
PCMark04	System	PCMark Score	4800以上
Sandra	CPU	Dhrystone ALU	9000 MIPS以上
		Whetstone FPU	3684 MFLOPS以上
		Whetstone iSSE2	6735 MFLOPS以上
	Memory	Integer Buffered iSSE2	4900 MB/sec以上
		Float Buffered iSSE2	4900 MB/sec以上

　なお、PCMark04では、DirectX 9.0b以上と、Windows Media Encorder、Windows Media Player 9がインストールされた環境が必要となる。また、PCMark Scoreは、CPU処理能力やメモリ帯域幅のほか、HDDの転送速度やグラフィックメモリの帯域幅も測定対象となるため、CPU以外のパーツにも気を配ろう。

　ASUSが示す基準スコアを超えるには、どの程度のシステムが必要になるだろうか。まずは手持ちのPentium 4 530(3GHz)とRADEON X300という、エントリークラスのシステムでテストしてみた。

ベンチマークソフト	スコア		基準点との差
PCMarks	4268	PCMarks	-532
CPU ALU	8828	MIPS	-172
CPU FPU	3618	MFLOPS	-66
CPU FPU iSSE	6237	MFLOPS	-498
Memory Integer	4840	MB/sec	-60
Memory Float	4837	MB/sec	-63

　ベンチマークソフトのスコアには、若干のブレが生じるため、何度か実行したうえで値を見極めよう。この結果からすると、CPUには3.20GHz程度の実動作クロックが基準超えの目安となりそうだ。メモリは更なるチューニングが必須。PCMark Scoreでは、グラフィックスカードを高性能な製品にしたりHDDでストライピング(RAID 0)を使用したり、といった手段でスコアの向上が望めるだろう。

コンテスト用機材を選定、コンテスト参加の第一歩