Let'snoteのUltrabookが「乞うご期待」な理由：同じUltrabookでは面白くありませんから（3/3 ページ）

Ultrabookでもトレードオフはありえない。

──TDP 17ワットクラスのCPUを搭載することを想定すると、ボディの形状も変わってくると思いますが、その場合、堅牢性とのトレードオフはどうなりますか。

原田　堅牢性のトレードオフは方針としてしません。Let'snoteの主流ラインアップで堅牢性を省いたモデルが出ることはありません。これは、インテルアーキテクチャやUltrabookコンセプト以前の問題で、Let'snoteユーザーの多くが、堅牢性に対する優先度がとても高いのです。業界の技術革新は急速に進んでいきますが、そういう中でも、なくしてはいけないという要素が長いLet'snote開発で分かってきました。堅牢性もその1つで、それをなくした時点で、Let'snoteのユーザーはほかのUltrabookを選ぶことになるでしょう。

──主流のラインアップ、ということは、それ以外のシリーズで、ULVのCPUを搭載して薄型ボディを採用したラインアップが登場する可能性もあると。

原田　できたらいいですが、そこは、プランA、プランB、プランCという複数の策を持ちながら、開発を進めていると理解していただきたいです。Let'snoteでUltrabookを投入するときの価値とはなんなのかを検討する必要があるのです。SXシリーズが突然変化して、これまでとは違う、SXシリーズのUltrabook版が出現するということではありません。

──ユーザーからLet'snoteの薄型に対する要求はこれまでも多かったのでは。

原田　ノートPCの薄型化における大きな波はこれまで2回来ていると思います。第一波は、Let'snote Rシリーズが登場する前の1990年代の後半に薄型ノートPCのブームがありました。メーカー各社が世界最薄を競いましたが、パナソニックでは、薄型がユーザーにどんな価値を生み出すのかを検討しましたが、当時は有効な意味が見出せなかったのです。ユーザーは薄いボディより、バッテリー駆動時間や軽量化に価値があると考え、その結果、Let'snote Rシリーズが登場したのです。Rシリーズは、薄型をまったく無視したノートPCだったといえます。

　そして、Ultrabookが出てきた現在が、薄型化の第二波といえます。ただ、インテルがUltrabookを提唱する前から、Let'snoteは、軽量、長時間バッテリー駆動、堅牢性、高性能の次に、カバンに入りやすいボディに取り組んでいました。ユーザーを70人集めると70人から「ボンネット構造で堅牢性を確保しているのはいいが、次は、技術革新でカバンに入れやすくして欲しい」いう声をいただいていたのです。

　しかし、それは超薄型ボディを作るのではなく、これまでの“4大要素”はトレードオフしないで、ボディを薄くして欲しいという希望でした。これをSXシリーズで実現したとき、法人ユーザーだけでなく、流通の量販店幹部やSIの反応がこれまでとまったく違ったのです。Let'snoteを長年使っているユーザーにSXシリーズを見せると、例外なく驚きの声が上がりました。

　このように、非常に大きな変化点が2012年にはきています。この変化点はLet'snoteの節目になるでしょう。

──大きく変わる1つの要因にWindows 8もあると思います。タッチパネルを利用した新しいギミックを台湾のノートPCメーカーが訴求していますが。

原田　Windows 8が登場する前から、海外のTOUGHBOOKはほとんどがタッチパネルを搭載しています。外で使う技術的ノウハウも培っています。タッチ操作を意識したWindows 8の登場は、パナソニックとして待ち望んでいたところです。結局、パナソニックとインテルがやってきたことが、突然Ultrabookという形で脚光を浴び、Windows 8によって、TOUGHBOOKが長い時間をかけて取り組んできたタッチパネル搭載PCが注目されることになりました。そういう意味で、パナソニックとしては、どちらも取り組みやすいと考えています。

　コンパーチブルの“C”シリーズは、海外のグローバル企業などで導入事例があるなど評価されています。以前あった“T”シリーズでも、ユーザーのリクエストに応える形で海外向けモデルではタッチパネルを搭載していました。海外の多くはタッチパネル搭載モデルのビジネスなので、Windows 8の登場はパナソニックにとってチャンスと考えています。

──従来のコンバーチブルノートPCは重くて使うのが困難でした。一方で、最近提案されているモデルでは軽いボディでコンバーチブルタイプになっています。Let'snoteで同様のアイデアはありますか。

原田　考えなければいけないと意識しています。CシリーズはTOUGHBOOKの流れを受け継いでいます。海外のユーザーはフィールドにおけるマルチワークのために充実したスペックを要求します。Cシリーズのユーザーは、日本のLet'snoteシリーズで主流のビジネスモバイルと異なり、フィールドワークPCで求められる認証デバイスや各種インタフェース、通信モジュールなどが充実している必要があるので、ボディが厚く、そして重くなったのです。

　ただ、TOUGHBOOKのUltrabookはありえません。2012年5月からAndroidペンタブレットデバイスの「TOUGH PAD」を投入しますが、その上で、新しい工夫を施したタッチパネル搭載ノートPCについては、いままでと同じことをするのではなく、なにかしらの付加価値を検討しなければならないでしょう。

──インテルアーキテクチャにARMをアドオンしたデュアルプラットフォームなどをLet'snoteで採用する可能性は。

原田　Androidを採用するTOUGH PADのような製品を投入しますが、Let'snoteユーザーはヘビーモバイルにシフトしています。例えば、医療用に特化したTOUGHBOOKのHシリーズでは、最初のモデルでAtomを搭載しましたが、最新モデルではCore i5シリーズを採用しました。高性能なタブレットPCということで評価も高いです。ARMマシンを出そうと思えばいつでも出せますが、高性能にふっていかないとユーザーは満足しないでしょうね。