Intelの「Gaudi 3」って何？　AIアクセラレーターとGPUは何が違う？　NVIDIAやAMDに勝てる？　徹底解説！（5/6 ページ）

Gaudiシリーズと他社製品（GPGPU）との具体的な違い

　AMDやNVIDIAのデータセンター／HPC向けGPU製品は、単位演算器としてSIMD演算器（ベクトル演算器：NVIDIA GPUなら「CUDA Core」）を備える。これ自体が3Dグラフィックス描画のためのプログラマブルシェーダーユニットとして動作する上、GPGPUとしてベクトル演算を行ったり、行列演算をベクトル演算に分解して実践させたりもできる。

　そのため、両社の製品は「仮想GPU」として使われたり、ベクトル演算や任意サイズの行列演算を実行させることで、AIの学習フェーズにおけるHPCサーバとして使ったりと、活用できる幅が広い。さらに近年のGPUは内部に独立した「推論アクセラレーター」を搭載していることもあるので、AIの推論フェーズにも活用しやすくなった。

　「ではGaudiはどうか？」というと、先述の通り3Dグラフィックスの描画に必要な機能を一切搭載していない。ゆえに「ベクトル演算はTPCで、行列演算はMMEで」という、演算内容に合わせて演算器を使い分けるアーキテクチャを実現できたわけである。

　「用途に合わせて演算器を変える」ということは、演算の実効速度面では間違いなくプラスになる。しかし、TPCとMMEの両方で高い稼働率をキープするのは難しいかもしれない。稼働率を重視するなら、状況に応じてベクトル演算器をほぼ全て動員できるGPGPUの方が無駄が少ない。

　ただし、GPGPUはその分だけ、データの移動や集約により多くの時間を割かなければならない。特定の条件下では、Gaudi 3を始めとするGaudiシリーズのアーキテクチャの方が有利になるだろう。

あまり注目されていない「メディアエンジン」

　繰り返しだが、GaudiシリーズはGPUとしてのグラフィックス機能を備えない。しかし、Gaudi 3には動画のデコードを行う「メディアエンジン」は搭載されている。これは、AIの学習／推論フェーズにおいて、さまざまなメディアを扱う必要があることに備えた配慮だ。

　平たくいえば、メディアエンジンは「映像プロセッサ」「映像DSP」に相当する。Gaudi 3では、中核ダイ1基当たり7基（合計14基）が搭載されている。対応コーデックはVP9（8K解像度まで）／H.265（8K解像度まで）／H.264（4K解像度まで）となり、8K解像度までのJPEG画像デコードも対応している。詳細は不明だが、基本的なオーディオフォーマットのデコードも可能と思われる。

　なお、動画や音声の圧縮を行う「エンコード」機能は備えていない。

　ちなみに、NVIDIA H100もメディアエンジンを搭載している。性能的にはGaudi 3のものとほぼ同等で、デコーダーのみでエンコーダーは備えないことも同様だ。

　Gaudi 3のメディアエンジンには「ポストプロセス機能」も搭載されている。映像／画像に対する「解像度変換」の他、「パースペクティブ加工対応の回転／拡大／縮小」などをハードウェアベースで行える。これもAI処理に必要という判断で搭載された機能のようだ。

　一方、NVIDIA H100は“GPU”なので、これらの処理をGPU的なアプローチで実装できる。そのため、Gaudi 3のようなポストプロセス機能は“あえて”搭載していない。