新開発の「ボールローラー支持」で滑らかさと静音性を実現！　全ボタン静音化＆オンボードメモリを搭載したエレコムの新型トラックボール「IST PLUS」登場（2/4 ページ）

IST PLUSの進化点

追加された新支持方式

　従来のISTの支持方式はベアリングまたは人工ルビーであったが、IST PLUSでは「ボールローラー支持方式」を採用した。

　これは、直径2.5mmのステンレス支持ボールをさらに小さい4個のステンレスボールが支えることで、360度、どの方向へも滑らかに動かせるというものだ。

　「ベアリングだと少し音が気になるという声もあり、滑らかさと静音性のバランスを取ったものが、このボールローラー支持だ。さまざまな材質を試したところ、ステンレスが最も耐久性と滑りやすさが良かったため、選定した」（古畑さん）

　また、トラックボール特有の「ゴミが内部にたまりやすい」という声に対しても、ゴミを排出できるよう支持ユニットの下部に穴を設けている。さらに、“お湯洗い”に対応することで、メンテナンス性を高めたという。

進化した接続性

　IST PLUSは、3台の端末とワイヤレス接続を行える。付属のUSBレシーバーを用いた2.4GHzワイヤレス接続で1台、Bluetooth接続で2台という内訳だ。

　新しくなったのは、ワイヤレス接続に「ELECOM Bridge E USB レシーバー」（型番：M-ER10GY）を採用したこと、本体を裏返すことなくトラックボール付近にあるボタンを押して、接続先を切り替えられるようになったことの2点だ

　ELECOM Bridge E USB レシーバーは、1基に最大7台のマウスやキーボードといったデバイスを登録できる。単体でも販売されるため、レシーバーを紛失した場合だけでなく、自宅とオフィスのPCにそれぞれ差しておきたいといったニーズも満たせる。

　また、ELECOM Bridge E USB レシーバーとIST PLUSでのワイヤレス通信には、BLE（Bluetooth Low Energy）の通信技術を応用し、「最高レベルのセキュリティを実現した」と古畑さんは強調した。

　記事執筆時点で、ELECOM Bridge E USB レシーバーに対応しているのはIST PLUSのみだが、夏頃には「HUGE PLUS」が対応し、近日中に公開される静音キーボードも対応予定となっている。

オンボードメモリ搭載

　IST PROで搭載していたオンボードメモリは、IST PLUSでも継承する。これにより、ユーティリティーの「ELECOM MOUSE ASSISTANT」を使ってカスタムした操作方法を、WindowsやMacだけでなく、タブレットやスマートフォンでも使うことができる。

　「セキュリティの関係で、自由にソフトをインストールできない会社用PCでも、個人のPCにELECOM MOUSE ASSISTANTをインストールしてIST PLUSの各ボタンの機能やポインター速度をカスタマイズしておけば、その設定で使うことが可能だ。また、同アプリを使えないタブレットやスマートフォンでも、いつもと同じ操作感で使っていただける」（古畑さん）

　ELECOM MOUSE ASSISTANTはVer.6.3.0でIST PLUSとBridge Eに対応し、プロファイル管理機能の追加とUIの改善が施される。夏頃にはHUGE PLUSのオンボードメモリ対応、トラックスクロールについてのアップデートが、冬頃にはプリセットの拡張とカスタムマクロ対応を予定している。

静音対応

　IST PLUSでは、搭載する5つのボタン全てに静音スイッチを採用しており、「場所やシーンを選ばずに」使えるようになった。ボールローラー支持ユニットモデルを選べば、トラックボールの回転音も気にすることなく使えるようになるだろう。