テレワーク全盛の中で見るVR会議「桜花広場」の今――仮想空間を使うがHMD必須としない理由：そろそろ会議やめませんか（1/2 ページ）
VR会議システム「桜花広場」が、Oculus Go／Oculus RiftといったHMDを使わないPC版に注力しているという。いきさつを開発者の桜花一門氏に聞いた。
新型コロナウイルスの影響で、リモートワークは（なかば強制的に）当たり前のものになってきた。基本は「Zoom」などのビデオ会議だろうが、「VR会議」という選択肢もある。
VRと聞くと、まだまだ先の話で縁遠いと思うかもしれないが、実際にはそうではない。既に国内にも、積極的に開発を進めている人々がいる。以前PC USERで、そんなVR会議システムの1つ「桜花広場」を開発している桜花一門さんを取り上げた。
昨今のリモートワーク増加の影響は、どう出てきているのだろうか？ 前回の取材から1年を経て、VR会議の方向性はどうなっているのだろうか？ 桜花氏から出てきたのは意外な話だった。
なお、本インタビューは当然のことながら、リモートで桜花広場を使って行われたことを申し添えておく。
VRミーティングシステム「桜花広場」とは？
前回の記事でも紹介したが、桜花広場について、改めて解説しておこう。桜花広場は、簡単にいえば「仮想空間でミーティングをするためのサービス」だ。
桜花広場は、仮想空間でミーティングするものなので、自分とミーティングをする相手は同じ「空間」を共有する。仮想の会議室に入って一緒に話すようなものだ。
「そんなの、別にビデオでの通話でもいいんじゃないの？」
そう思われそうだが、実際にはちょっと違う。
ところで読者の皆さんに質問だが、ビデオ会議の映像、本当に意味があるだろうか？ ビデオ会議中、相手の顔を見ている時間はどのくらいあるだろうか？ そこに顔があることで人は安心するけれど、それだけでは価値が薄い。桜花氏を含め、いわゆるVRクラスタの人々は、「VRと仮想空間がミーティングに向く」と推測している。理由は、身振り手振りやポインターでの「指さし」など、人の身体性を生かしたミーティングがやりやすくなるからだ。前掲の動画を見ていただければ、どんな感じになるのか分かっていただけるのではないかと思う。
2018年以降、「Oculus Go」「Oculus Quest」などの低価格で手軽なVR用ヘッドマウントディスプレイ（HMD）が出てきたこともあり、「VR HMDをかぶって簡単に会議ができるサービス」を検討する人々が出始めた。桜花広場もそうしたサービスの1つであり、桜花氏自身が「世の中から出社をなくす」をスローガンに開発を進めている。桜花広場自体は、Amazonでダウンロード版が販売されており、Oculus GoやOculus RiftなどのHMDや、Windows PCで利用できる。
HMDを使わない「PC版」の可能性
さて、そんな桜花広場の今はどうなっているのか？ リモートワークの増加もあって、多くの話があるのではないか？ そう思って桜花氏に話を聞くと、面白い答えが返ってきた。
「そういう話もあるんですが、直近では『展示会が減っているのでリモート展示会をできないか』という声もありますね。まだ検討を始めたばかりですけど」
そして、VRによる会議の可能性を検討してきたはずの桜花氏から、ちょっと意外な言葉が出た。
「実はですね、最近、HMDを使わないPC版を推しているんです」
理由はシンプルだ。HMDを使うということは、必ずHMDがないと使えないということでもある。
「HMDが必要、ということになるとハードルが上がりますからね。参加者全員に強要するのは厳しい。なので最近は、普通のPCで使えるバージョンを推しているんです」
VRでなくなると意味がないのでは……と思われそうだが、実はそうではない。
あえて言っていなかったことがある。今回の取材は仮想空間を使う桜花広場で行われているが、HMDは使っておらず、普通のPCを使って行われたのだ。だが、そこでの対話はビデオ会議よりもある部分で質が高かった。
VR版の場合、自分のアバターの向きは「自分が向いている方向」、すなわち、自分が装着しているHMDの向きと一致していた。だから一体感があって分かりやすいとされてきたのだが、PC版ではゲームでキャラクターを操作するように、キーボード＋マウスで操作する。移動は「WASD」キー、視界の変更はマウスかカーソルキーなのだが、要はFPSゲーム（ファーストパーソン・シューター）などに近い操作感だ。
「若い世代だと、『Minecraft』などをやるのに『WASD』キー＋マウスという操作に慣れていたりもするので、意外とこれでもいけますね」と桜花氏は言う。
関連記事
Oculus Go向けVR会議システム「桜花広場」の狙い
Oculus Go向けのVR会議システム「桜花広場」はどのように生まれたのか。VR会議システムの可能性と、その難しさはどこにあるのか。開発者の桜花一門氏に聞く。
シャープがビジネスチャットツール「LINC Biz」を事業化する理由
AIoTクラウドが手がけるビジネスチャットツール「LINC Biz」は、シャープの社内ツールを外販したものだ。そのアドバンテージや今後の展開を聞いた。
航空会社のANAが「移動しないで瞬間移動」サービスを提供する理由
航空会社が抱える「6％の壁」を打ち破るべく、さまざまなチャレンジを行っている。ANAの場合はどうなのか。その“移動を軽減する”取り組みを見ていこう。
“VRのご意見番”GOROman氏に聞く「まずはSlack、その先で生きるVR会議」
VRを活用することで、プレゼンや講演の非同期化をテストしているXVIの近藤「GOROman」義仁社長に話を聞いた。VR会議や登壇の今後を探る。
「会議は面倒」から考える、働き方改革の一丁目一番地
そもそも、会議の価値とは何か？ 必要以上に時間をとられたり、無駄を強いられていたりと、実は働き方改革の一丁目一番地なのではないだろうか。本連載では、「会議」にまつわるあれこれを、各所への取材を通じて探っていく。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.