電力会社とガス会社、顧客数が多いのは？：ウイークエンドQuiz（2/2 ページ）

国内のエネルギー供給者として、このところ存在感を増しているのがガス会社だ。家庭向けの「エネファーム」をはじめ、電力を使うよりもコストパフォーマンスが高い点をアピールして顧客数を伸ばしている。大手のガス会社は4社あるが、電力会社と比べて顧客数の規模はどの程度なのだろうか。

[スマートジャパン]

正解：

　a.東北電力　c.中部電力　e.九州電力

ミニ解説：

　ガスの小売自由化は電力よりも5年早く、1995年から始まっている。現在までに200社以上が小売市場に参入しているが、事業規模の点では上位4社が圧倒的に大きい。最大手の東京ガスは約1000万の顧客を抱えていて、電力会社で3番目に大きい中部電力を上回る（図1）。

図1　電力会社10社と大手ガス会社4社の顧客数（2011年度）。出典：資源エネルギー庁

　第2位は大阪ガスで顧客数は約700万、第3位は中京圏の東邦ガスで約230万、次いで第4位が九州北部で事業を展開する西部ガスの約110万、といった順番になる。この中で大阪ガスと中部電力が米国からのLNG（天然ガス）の輸入で共同歩調をとるなど、合従連衡の動きも始まっている。

　一方で売上高を比較してみると、ガス会社の規模は小さくなる。東京ガスの売上は九州電力よりも少なくて、6番目に相当する（図2）。顧客あたりの売上では電力会社のほうが優位にあり、本来は事業効率が良いはずである。それにもかかわらず各社が赤字に苦しんでいるのは、まだまだ無駄が多いということだろう。

図2　電力会社10社と大手ガス会社3社の売上高（2011年度、電力会社は電気事業だけ、ガス会社はガス事業だけ）。出典：資源エネルギー庁

　家庭を含む電力小売の全面自由化が2016年に実施されるのと並行して、ガスの小売についても全面自由化の議論が始まった。電力会社がガスの小売事業を拡大する動きもある。いよいよ電力会社とガス会社が本格的に競争する時代を迎える。

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