太陽光×蓄電池＝電気バス、北九州市で営業運転へ：電気自動車（2/2 ページ）

「世界の環境首都」「アジアの技術首都」をうたう北九州市で、再生可能エネルギーのみを使う電気バスが走る。出力7.5MWのメガソーラーで発電し、大型蓄電池に充電、新型充電器で高速充電する。北九州で未来の車社会の姿が見えるのだろうか。

[畑陽一郎，スマートジャパン]

炭素繊維でバスを軽量化

　運行する電気バスは80kmを走行できるだけの蓄電池を搭載する必要がある。バスの定員は72人。この規模だと軽油を利用するバスでも車両の重量は10トンを超える。搭載する大容量のリチウムイオン蓄電池や大出力のモーターの重量を考えると、より重くなることは避けられない。こうなると燃費ならぬ「電費」が悪くなり、営業運転には不利になってしまう。

　そこで東レの炭素繊維強化樹脂（CFRP：Carbon Fiber Reinforced Plastic）を採用した。炭素繊維は鉄の1割の重量で鉄と同じ強度を得ることができる。これを樹脂で固めた複合素材がCFRPだ。同社のCFRPはボーイング787の機体軽量化にも役立った技術であり、電気自動車にも向く（関連記事）。「CFRP採用により車重を約1トン減らすことができた」（立地促進課）。その結果、電動システムを組み込んだ後の車両重量を11.25トンに抑えることができ、最高時速85kmも実現した。

　搭載するリチウムイオン蓄電池の容量は93.24kWh、これは日産自動車「リーフ」の約3.9倍に相当する。電気バスでは全蓄電池容量のうち、80％を常時利用する（SOC＝10〜90％）。蓄電池の冷却方式は空冷だ。走行用モーターの出力は240kW。非同期誘導三相交流モーターを利用する。

　図4に塗装前の電気バスを示した。全長11.065m、前幅2.495m、全高3.475mのノンステップ大型路線バスである。図5は電気バスの外観デザイン案だ。

図4　塗装前の電気バスの外観　出典：三菱重工業

図5　電気バスのデザイン案　出典：北九州市

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