News	2001年12月31日　04:13 PM 更新

“自作派”に捧げる「CPU＆チップセット」回顧と展望〜2002年展望編(1)

2002年のCPUやチップセットはどのような動きになるだろうか。主として“自作派”ユーザーの視点から，“ギョーカイ”の動向や，新製品・新技術の期待度について，展望してみよう。

　それでは回顧編で示した流れを元に，2002年を展望してみよう。

　CPUに関しては，実のところ，しばらくは落ち着いたものとなると考えている。少なくとも自作派向けでは，あまり大きな変化は起こらないだろう。Intel，AMDとも，基本的には当面の間，それぞれの主力製品の熟成に力を注ぐ戦略だからだ。

CPUの2002年は，改良路線で堅調

　Intelの主力となるのが，コア・コードネーム“Northwood”を採用した新型P4だ。Northwoodは，512KBの2次キャッシュと0.13ミクロンプロセスルールで製造，それにより，高性能化と同時に低電圧(＝低消費電力)化と製造効率の向上を図る。

　Northwood自体は基本的に従来のP4の改良型であるため，残念ながら新鮮さに欠ける。むしろNorthwoodの登場で面白い点は――現在噂されている性能が本当であれば――これまでPentium IIIに劣っていた面――ビジネスアプリケーション命令でのクロックあたりの処理速度など――がついに解消されることだ。

　これによって，Northwoodというコアは，P4を“真のハイエンドCPU”として位置づける役割を担うことになる。従来のP4のウィークポイントが解消されることで，P4戦略がどうシフトするのかは，2002年のIntelの戦略を見る上で，非常に興味深い。

　対抗するAMDも，Athlon XPの改良に力を注ぐ。 以前より噂されていた0.13ミクロンプロセス製造の新コア，コードネーム“Thoroughbred”も，今冬の間には登場する予定だ。

　一見するとThunderbirdと区別がつかない形状のThoroughbredだが，Northwoodと同じく，低電圧並びに低消費電力化と，さらなる高クロック化への対策，製造効率の向上が可能となる。

　またAMDは2002年に，64ビットアーキテクチャー“Hammer”を搭載したCPUを登場させる予定だ。だが，現時点でのHammerベースCPUの詳細は，登場時期を含めて不明な点が多いため，あまり大胆な予測はできない。

　ただし実際に登場したあとは，これまでのAMD製CPUとは若干異なる普及の“仕方”をすることが予想できる。Hammerアーキテクチャーは，チップセットの一部機能であったメモリコントローラが統合しているからだ。これにより，従来のAMD製CPUが抱えていた，“対応チップセットの性能と安定性の不足の問題”を，かなりのレベルで解消できるだろう。

　ちなみに，AMDはサーバ市場をHammerベースCPUの主戦場として挙げている。確かに，システムとしての信頼性が重視されるサーバに切り込むためには，このメモリコントローラ統合は秘策といえるだろう。これが功を奏すか否か――HammerベースCPUが登場した際には，実際の性能はもちろんだが，この点も注目だろう。

　しかし，こうしたCPU業界の両巨頭のトピックは，ある意味ではロードマップ通りの出来事でしかない。その分，面白みを欠く。意外性という点では，むしろ期待ができるのは，良くも悪くもあまり情報が出ていないTransmetaだろう。

　現段階ではTM5800などの量産に手間取り，業績不振になっているTransmetaだ。しかし，会社の成り立ちや構成メンバー，そして製造元のTSMCの技術レベルから考えると，現在のトラブルは“企業としての基礎体力がまだないために発生している”タイプのもの，との印象を強い抱かざる得ない。

　それゆえ，一時的なものと軽くみることはできないが，その一方で，あまり深刻なトラブルとも思えない。次のTM6000からは挽回できるのではないだろうか。

　もしTM6000が無事にテイクオフすれば，おそらくIntelやAMDも即効性のある対抗策を打たざるを得なくなるだろう。そうなった時，CPU業界は初めて予定通りの展開を外れ，面白いことが起こるのではないだろうか――筆者はそう考えている。

自作派にブレイクするサーバ向けCPU！？

　ただし，ここまでの話は，メーカーの示すロードマップをおとなしく受け入れるユーザー向けのものだ。メーカーの戦略を正しく理解し，あえてその思惑からはみ出すことも厭わないヘビーユーザーならば，2002年はちょっと面白いCPUで遊べる年になるに違いない。

　それは，サーバ用CPUだ。従来，よほどのことがない限り自作派の採用対象にならなかったサーバ用CPUだが，ある“ブレイクスルー”があれば，2002年のそれは自作派にとって魅力的なCPUとなりそうなのだ。

　理由はいくつかある。このうち，筆者がとくに大きいと考えるのは次の2点だ：まず，パワーユーザー向けの先端技術トレンドが，サーバ向けCPUを中心に投入されること。第2は，サーバ用CPUが以前のようにバカ高い製品ではなくなり，ほとんどデスクトップ向けCPUと価格が変わらなくなることだ。

前のページ｜ 1 2 3 4 ｜次のページ