「女子が欲しいデジカメがなかった」――“メカっぽさ”を徹底排除した「JE10」ができるまで（1/2 ページ）

コスメケースのようなデジカメ「EXILIM EX-JE10」は、20代の女性デザイナーによる「自分がほしいデジカメ」が発端。メカっぽさを徹底的に排除し、女性に親しみのある質感にこだわった。

[岡田有花，ITmedia]

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まるでアクセサリーのようなコンセプトモック

　キラキラ光るゴールドチェーンの先に、ブラックシルバーの小さな箱。開くと、ZIPPOのような四角いゴールドのボディがでてくる。「女子がほしいデジカメがない」。そう感じたカシオ計算機の20代女性デザイナーが2年ほど前に作った、コンパクトデジカメのコンセプトモックだ。

EXILIM EX-JE10のホワイトモデルを持つ前田さん

　そのアイデアは、今秋の新製品「EXILIM EX-JE10」として結実した。大きさはコンセプトモックの倍ほどになり、よりカメラっぽい見た目に変わったが、コスメケースのようなデザインや、ストラップとカバーを付けてアクセサリー感覚で身に着けられる機能は引き継いだ。

　「徹底的に女性がほしいカメラがあってもいいんんじゃないか」――企画推進を担当した、同社営業本部の前田麻友子さんは、そんな発想が出発点だったと話す。

「なんじゃこりゃ？」　斬新なコンセプトモデル

　デジカメメーカー各社が女性をターゲットにした商品を投入し始めたのは2000年代後半ごろ。07年には、デジタル一眼レフの女性ユーザー向け雑誌「女子カメラ」が創刊され、「カメラ女子」というワードも一般化していった。09年には「オリンパス PEN」（「OLYMPUS PEN E-P1」）が誕生。本格的な撮影に対応しながら軽量コンパクトなミラーレス一眼が、カメラ女子を引きつけた。

　だが、女性の誰もが一眼レフやミラーレス一眼に魅力を感じるわけではない。「カメラが趣味ではなく、5〜6万円もするミラーレス一眼には手が出ないが、旅行に行く時や結婚式はデジカメで撮りたいという人もいる」（前田さん）。そんな女性向けに同社は、得意のコンパクトデジカメで女性市場に切り込んできた。08年、「女子カメ」をキャッチフレーズに、「EXILIM EX-Z80」を発売して以来、女性が好むカラーバリエーションを用意したり、ボディに丸みを持たせたるなどした女性向け製品を投入してきた。

　「コンパクトデジカメのエントリーモデルはコモディティ化し、どこに行っても似たようなカメラが並んでいる。エントリーでも、差別化されたモデルが必要と考えていた」（前田さん）。新製品の「EX-JE10」は、これまでの女子カメからさらに飛躍。メカっぽさを徹底的に削り、アクセサリーに近い感覚のデザインに仕上げた。

　ベースとなったコンセプトモックを発案した女性デザイナーは、普段はユーザーインタフェース担当。カメラは畑違いだったが、だからこそ「自分がほしい、本当にかわいいカメラ」を自由な発想で提案できた。

　「とても衝撃的だった」。前田さんはコンセプトモックを最初に見た感想を振り返る。「カメラを担当しているメンバーからすると、『なんじゃこりゃ？』みたいな。カメラを普段作っている人が発想するものではなかった」