はじめに
Windows 2000 RC2（Release Candidate 2：2番目の出荷候補）がリリースされ，製品版へと一歩近づいた。いよいよ，Windows 2000の登場は間近である。Windows 2000の前身であるWindows NT 4.0は，1996年に登場して以来，Service PackやOption Packによって，インターネットやイントラネットで分散コンピューティングを推進するためのプラットフォームとして成長を続けてきた。
Windows NT 4.0を分散コンピューティングプラットフォームとして活用するためのコアテクノロジとなっているのは，COM（Component Object Model）である。Windows 2000では，COMサービスとして拡張されたCOM＋が姿を現すことになる。それに伴い，その呼称は「COMコンポーネント」から「COM＋アプリケーション」へと変化し，その機能も単なる「部品」から「アプリケーション」へと進化する。
COM＋の開発環境としては，いくつもの選択肢がある。本稿では，そのなかから，オブジェクト指向プログラミングによる開発環境として最適で，COMアーキテクチャおよびCOMテクノロジを解説するのに適しているという点で，Visual C++を採用する。本連載を読み込むためには，C++の言語仕様についてある程度の知識が必要となるものの，読了すればCOMおよびCOM＋の仕組みと実装について，深い知識を習得できるようになるものと信ずる。COMもCOM＋も，まだまだ新しい技術であって，枯れきった安定したプログラミング技法とは言い難いが，Windowsプラットフォーム上で分散アプリケーションを開発するうえでは不可避の技術といってよい。本稿によって，ぜひCOMおよびCOM＋についての知識を深めていただきたい。
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