これがオススメ! 注目のハイレゾ対応オーディオ機器3つ:山本浩司の「アレを観るならぜひコレで!」(3/3 ページ)
ハイレゾ音源を存分に楽しむためには相応の機器を選ぶ必要もある。過去数年間、ハイレゾオーディオ関連機器をウォッチし続けてきた中で比較的手頃な価格の製品で強く印象に残った3製品をご紹介しよう。
据置型を超えたポタアン――英Chord「Hugo」
最後に取り上げるのは、僕自身が自室で愛用している英Chord(コード)の「Hugo」(ヒューゴ)だ。USB-DAC搭載の可搬型ポータブルヘッドフォンアンプ、いわゆる「ポタアン」。それにしては値段が高いと思われるかもしれないが、据置型の単体USB-DACとして使っても驚くべきパフォーマンスを実感させてくれる逸品だ。ぼくは同社の据置型D/Aコンバーターの「QBD76HDSD」(93万9600円)も所有しているが、USB入力の音質を比較すると、値段が4分の1ほどの本機「Hugo」のほうが断然音がよいのである。
英Chord(コード)の「Hugo」(ヒューゴ)。タイムロードではChord製品の価格改定を発表しており、3月10日から「Hugo」はオープン価格になる。実売価格では現在の24万円前後から26万6000円前後(いずれも税別)になると予想される
その秘密はいくつかある。まず心臓部となるD/Aコンバート・セクションに同社オリジナルのディスクリート構成のパルスアレイDACとこれまた独自設計のWTAフィルター(タップ数は過去最高の26368!)が最新のFPGAに書き込まれている。そう、「Hugo」には汎用のDACチップは用いられておらず、最新の研究に基づくD/Aコンバート・セクションをFPGAに実装しているのである。
さらに本機にはリチウムポリマー・バッテリーが内蔵されているのも重要なポイント。バッテリー駆動は電源環境から完全にアイソレートされるので、通常のAC駆動よりも音質面で有利と思えるケースは多い。筐体(きょうたい)は堅牢なアルミ削り出しだ。
入力はタイプBの Micro USB端子なので、付属の専用ケーブルを用いてPCオーディオ用のMac Book Airとつないでハイレゾファイル再生を楽しんでいるが、その音は非常に鮮度が高く、力強く繊細だ。この価格帯で、いま目の前で好きなミュージシャンが演奏してくれているというイリュージョンをこれほど生々しく甦らせてくれるUSB-DACは他に存在しないと断言できる。
携帯型ヘッドフォンアンプとして使っても、その音のよさに納得させられると思うが、それだけではもったいない。ぜひ本機を据置型単体DACとしてホームオーディオ・システムに組み込んで、良質なスピーカーでその音をご体験いただきたい。そうすれば、この値段に誰もが深く納得させられることだろう。
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