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2002年8月26日　03:25 AM 更新

鷹山、64Kbps定額データ通信の試験サービス

鷹山がIPフォンの今後のサービス概要を明らかにした。バックボーンと基地局との接続に使われているISDNを光ファイバに置き換え、無線通信はPHSの回線交換を用いる形で、10月から試験サービスを始める

　鷹山は10月より3カ月間、東京都板橋区（徳丸）にてPHSと光ファイバ網を利用した定額64Kbpsデータ通信の実験サービスを開始する。募集人数は最大300人。トラフィック分析と市場性や技術課題の検討が目的となる。

　現在32Kbpsのデータ通信速度を64Kbpsへ引き上げると共に、電力グループと提携しバックボーンへの接続の光ファイバ化を進める。PHSの基地局はNTTから借り受けたISDNでバックボーンに接続されており、通信コスト引き下げの最大のネックとなっている。ここを光化することでコストの削減を狙う。

　ただし置き換えスケジュールは明らかにしておらず、「ISDN回線への接続を早い段階でIP（光ファイバ）に切り替える」（鷹山社長の高取直氏）と説明するに留まっている。

　光化に伴って、基地局の数も現在の約10万局から半分程度に減らす予定。23区内の4万局を中心に、初期に設置した20mW出力の基地局を後期の400mW出力のものに変えることで、エリアの広さはそのままに数を削減する。それによって収容回線数は減少するが、現在アステル東京の契約者数は23万3500であり、5万局になっても十分ともいえる。

　サービスの商用化、特に料金については今回も明確な回答を避けた。モニターを通じた実験で決めていくとしており、「（4980円で定額データ通信サービスを提供している）DDIポケットやアステル関西（ケイ・オプティコム）のサービスを十分に意識している」（高取氏）というに留めている。

　2003年以降には、光化されたPHS網内では、音声通話が定額料金で利用できる「キャリングIPフォン」を展開する予定だ。ただし、こちらの詳細は明らかにされていない。

今後のスケジュール

携帯電話と競合する気はない──鷹山

　当初、「無線LANのエリア内ではVoIPの音声サービス、着信にはページャ網を使う」と語っていた鷹山だが（4月2日の記事参照）、この構想は技術的課題から実現が難しくなってきた。独自端末を開発する難しさもあるが、ページャの場合、呼び出しから着信まで30秒程度かかるという“遅延”が現在も問題となっているようだ（5月14日の記事参照）。

　結局、鷹山のIPフォンサービスはバックボーンから基地局までを光ファイバで、基地局から端末までをPHSの回線交換方式で結ぶ形で落ち着きそうだ。この方式は既に関西のケイ・オプティコムが定額データ通信サービス「eoシリーズ」として提供しているものに近い（用語）。

　鷹山のサービスでは、データだけでなく音声通話もターゲットにしているが、この方式は技術的には実績がある。ケイ・オプティコムのeo64は大好評でサービス開始後加入者を急速に増やしており、鷹山のサービスにも期待が持てそうだ。“ページャを利用したIPフォン……”という大風呂敷から、現実的な線に落ち着いたともいえる。

PHS事業の加入者数見通し。2004年3月には、現在のほぼ倍増となる43万5000人を見込んでいる

　高取氏は、今回「われわれは小さなベンチャー」という言葉を連発。「（携帯電話などの）モバイルと競争する気はない。大変な速度で移動するものはモバイルにお任せする」と、自社のIPフォンの位置づけを説明した。

　現在の次世代携帯電話に不満があるとし、「（ページャと無線LANの組み合わせで）次世代携帯電話を目指していく」（同氏）と打ち上げた当初の発表と比べると、かなりトーンダウンの感がある。

　また今年秋、アステル東京の加入者に対し、定額音声通話サービスのキャンペーンを行うことも発表したが、価格帯および定額で通話可能な相手先に関しては「関東一都三県（のアステルユーザー）だけではない」というのみで、ほかのアステル事業者との連携を示唆するに留めた。

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[斎藤健二, ITmedia]

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