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2003年7月17日　00:30 AM 更新

PHSを捨てて無線LANを選んだNEW CLIEの判断は？（2/2）

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　UX-50は3D描画にも対応している。サポートする3DグラフィックAPIはOpenGLをベースにソニーが拡張したもの。ただし、ハードウェアとして用意されているのはHandheld Engineに内蔵された2Dグラフィックエンジンのみ。3D描画は2Dエンジン＋ソフトウェア処理で行うようになっている。

　出荷時に用意されている3D描画を使ったソフトは、メニューソフト「CLIE 3D Launcher」だけ。ソニーによると、SDKの公開にもう少し時間がかかるため、3D機能を駆使したアプリケーションの登場はまだ先のことになりそうだ。UX-50の想定ユーザーが「30〜40歳のビジネスマン」ということで、3Dゲームの開発も現在のところ予定にない。

発売時は唯一の3D描画対応ソフトのCLIE 3D Launcher。選択したアイコンの周りを水玉が衛星のように回転する

デモンストレーションでは、表示された街マップからレストランを選択し、その店の内装をワイヤーフレームで再現するソフトが動いていた

　ちなみに、液晶の解像度は480×320ドットの横長ハーフVGA表示だが、なんと縦表示ができない。既存のソフトとの互換性が気になるが、「今のところとくに互換性に問題はないと考えている」（吉田氏）。画面が横長になったため、Graffitiの表示位置が右側と左側に切り替えられるようになっている。

　VGAでなくハーフVGAを採用した理由は「VGA対応ソフトを新たに開発するよりも、現在流通しているハーフVGA対応ソフトを使えるようにしたため」（吉田氏）。解像度が低いことで、Webブラウズに不安を感じるユーザーが多いかもしれないが「NetFrontでズーム表示をすればとくに問題はない」（吉田氏）。

NetFrontでZDNetにアクセス。上から1：1表示モード、フォント縮小モード、タイトルデザインも縮小したモードでの表示画面

　CLIEが登場してまもなく3年になるが、現在、国内のPalm端末シェアでトップ。米国市場でも2位にを占めるなど、PalmOS端末トップブランドの地位を確保するまでになった。

　そのCLIEも、最近は横ばい、もしくは微減傾向にある。その原因は「電子手帳の発展系である旧来型OrganizerベースPDAはすでに頭打ち状態状態。これからはネットワーク機能を実装した“PDA コミュニケータ”によって市場を拡大していかなければならない」（木村敬治氏 ソニー業務執行役員常務）

木村敬治氏 ソニー業務執行役員常務

　この「PDAコミュニケータ」のコンセプトを反映したUX-50の選択したネットワークインフラが、無線LANIEEE 802.11b。これまで筐体に搭載してきたUSBやBluetoothに加えて、IEEE 802.11bモジュールを内蔵し、本体だけで無線LANにアクセスできるようにしている。

　その一方で、デザインを重視するために切り捨てられたのがCFスロットだ。 　 　CFスロットがなくとも、UX-50はUSBもBluetoothも実装している。しかし、USBでサポートされているのは「PCとの接続利用」のみ。USB接続のPHSユニットは使えないことになっている。Bluetoothに至ってはPHSカードもなければ、国内で販売されている対応携帯電話端末もほとんどない。

　というわけで、メールやWebにアクセスしたいとき、UX-50は必ずホットスポットで使わなければならなくなる。

　この制約をユーザーがどのように判断するか。AV機能とPDA機能を使うなら（そして7万円という価格も気にしないなら）、小さくて動画のパフォーマンスもそれほど気にならないUX-50は、魅力的なツールになるだろう。しかし、今までCLIEとPHSを組み合わせて、どこでも自由にメールを送受信し、インターネットサービスを利用してきたユーザーにとって、ホットスポットでしか使えないUX-50はどのように見えるのだろうか。

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[長浜和也, ITmedia]

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