2年半ぶりタフネススマホ「TORQUE G07」開発の裏側　「強さは、新たなる境地へ」に込めた思いとは（1/3 ページ）

　3月にKDDI（au）から発売された京セラのタフネススマートフォン「TORQUE G07」。前モデル「TORQUE G06」から約2年半、満を持して登場した最新モデルは、歴代のTORQUEファンから寄せられた多くの要望を反映し、さらなる進化を遂げている。

　レッド、ブラック、オリーブの基本色展開に加え、別売りのアクセサリーとして、イエローとブルーの正面カバーおよび背面カバーを用意した。さらに、新たな耐泥水試験やL字落下試験のクリア、カメラセンサーの刷新、新機能「タッチプラス」の搭載など、見どころは多い。au Starlink Directへのデータ通信対応や、前モデルとのバッテリー互換性の維持など、ユーザーの利便性をとことん追求した仕様となっている。

　今回、ITmedia MobileではTORQUE G07の開発陣にインタビューを実施。G06からの進化点や開発の苦労、ユーザーの要望に対するアプローチなどについて4人に詳しく話をうかがった。

• 京セラ 通信技術部 ビジネスソリューション戦略部 マネジメント1課責任者 長谷川隆氏
• 京セラ 通信技術部 電気技術部 第4技術課責任者 山田陽士氏
• 京セラ 通信技術部 機構技術部 第2技術課責任者 石橋賢二氏
• 京セラ 通信技術部 プロダクト戦略部 企画1課 福井裕二朗氏

毎年投入するモデルではないが、ユーザーからの要望に応えて開発

――　このタイミングでTORQUE G07を出そうとした意図は何か聞かせてください。

福井氏　TORQUEは耐久性が特徴の機種になりますので、1回使っていただくと保有期間が長くなる傾向にあります。電池の着脱もできるため、電池がへたってきても交換すれば元の状態に戻せます。そのため、毎年新機種を出すようなモデルではないのですが、2年半ほど前にTORQUE G06を出した後、お客さまから耐久性強化などのさまざまなご要望をいただき、新機種への期待の声も多く寄せられていました。

　毎年出すものではないものの、ある程度時期が経過してからは、しっかりと新しい機種を出してお客さまの声に応えていきたいというバランスを見て、このタイミングでの発売となりました。

――　TORQUE G06の発売から約2年半掛かった経緯や、この間に取り組んできたことをお聞かせください。

福井氏　TORQUEを実際に使われている方は、アウトドアなどのアクティブな方や、法人用途（建築業、農業など）の過酷な現場で使われている方々です。われわれはそうしたお客さまの声を丁寧に拾い上げることを大切にしており、コミュニティーサイト「TORQUE STYLE」でのやりとりや購入者アンケートを通じて、不満点や改善要望を集めてきました。

　今回のキャッチコピーは「強さは、新たなる境地へ。」としています。具体的に大きく進化したポイントは3点あります。1点目は耐久性の向上と「au Starlink Direct」への対応による「使えるフィールドの拡大」です。2点目は要望の多かったカメラ性能の強化です。3点目はカラーバリエーションの拡充で、背面パネルの着脱構造を取り入れ5色展開を実現しました。

――　TORQUE G06から進化した部分を改めて教えてください。

福井氏　大きくは先ほどの3点ですが、耐久性については今回新たに「耐泥水」に対応しました。また、耐海水に関してもG06では水深2mまででしたが、今回は水深5mまでに強化しました。耐落下性能についても、2.2mからの落下試験をクリアし強化しています。さらに、au Starlink Directのデータ通信にもフル対応しました。

　カメラについては、メインカメラのセンサーサイズを物理的に大きく（1/1.55型）してより多くの光を取り込めるようにし、暗所でも明るく鮮明な写真が撮影できるようナイトモードを搭載しています。マクロカメラの画素数もアップさせ、AIカメラ機能として「影消し」なども搭載しました。法人用途としても、低画素モードやバーコードスキャンといった機能を搭載しています。

　そしてアクセサリーの拡充として、今回は正面と背面のカバーを着脱可能にし、新機能の「タッチプラス」も搭載しています。

過酷な現場を想定した「耐泥水」　衛星通信の感度を上げる工夫も

――　耐泥水や2.2mからの耐落下性能は、どういうニーズや利用シーンを想定したものですか。

福井氏　泥水に関しては、アウトドアや山へ行くと急な天候の変化に遭遇し、水たまりやぬかるんだ山道を歩くシーンで落として泥水につかってしまうことを想定しています。法人系でいいますと、農家の方が田んぼでの作業中に誤って落としてしまうシーンなども想定し、安心して使えるようにしました。

――　耐泥水対応は設計上、相当難しかったですか。

石橋氏　泥水に落として防水性が保てるかどうかだけでなく、先代のG06で試験をしたところ、内部（防水エリア外）に水が入っても機能的には問題ないのですが、泥が内部に残ってしまい、表面を水で洗っても泥が詰まったままになってしまう課題に直面しました。稼働部やボタンに泥が詰まると動作に影響してしまいます。

　そのため、開発当初からデザイン担当と協議し、水で表から洗ったときに泥が外にきれいに洗い流せるような流路を作りたいと要望を出しました。スピーカー周りなども含め、洗い流しやすい形状にする配慮が思った以上に大変でした。

――　au Starlink Directへの対応については、KDDIとともに協力してアンテナの性能を高めたのでしょうか。

山田氏　キャリアからの要望というよりも、われわれ京セラからの提案になります。技術的な取り組みを説明しますと、従来のG06ではアンテナの指向性を基本的に水平方向に配置するよう設計していました。しかし、Starlinkの衛星は上（垂直方向）にいるため、水平方向のアンテナ特性のままだと送信が届かず圏外になってしまう課題がありました。そこでG07ではダイバーシティー技術を取り入れ、2本目のアンテナに上方向の指向性を持たせました。ユーザーがいろいろな持ち方をしても、電波状態のいいアンテナに切り替えることで性能が変わらないよう設計しています。

――　どういう基準で他社端末よりも感度が高いのでしょうか。

山田氏　接続率です。発着信試験で会話が維持できるかなどの評価において、一番いい結果が出ています。

――　KDDIさんとしてもStarlinkに力を入れていますが、タイミングとしてはベストでしたか。

山田氏　ベストなタイミングだったと思います。いち早く京セラの優位性を示せたのではないかと考えています。