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2001年11月30日　07:13 PM 更新

速攻レビュー：「MSI K7N420 Pro」――nForce世界初搭載マザーの実力は？(3)

　設定できるFSBクロックは，100/105/111/114/133/137/140/145/147/154/157MHzという11段階。さらに，それぞれのFSBクロックに対して，メモリクロックの設定が2倍と2.66倍の2種が用意され，合計22通りの設定が可能だ。

BIOSでのFSB設定（拡大画像）

　またCPUコア電圧に関しても，標準設定に加え，-0.05V/-0.02V，+0.02V/+0.05V/+0.1Vと，計6通りの設定が可能となっている。

　ちなみに，同社のオリジナルオーバークロック用ユーティリティである「Fuzzy Logic III」は，現状では本機では動作しない。nForceはPLLチップを内蔵しており，他のPLLチップとは制御方法が異なるためだ。

　ただし，倍率変更機能は搭載されていないため，オーバークロッカー向けの主流の機能をすべて搭載している――という訳ではない。

　新チップセットを搭載したマザーボードで問題となることが多い電源管理機能に関しては，安全策が採られたためか，STR(Suspend To RAM)機能(＝ACPI S3ステート)が搭載されていない。

　スタンバイ状態などを頻繁に使うユーザーにとっては残念な仕様となっている。ただしマニュアルではS3ステートへの切り替えが可能と書かれているため，BIOSアップデートで対応できるものと思われる。

　さらに，Windows XPでのUSB検出に関する不具合を避けるためか，USBキーボードのBIOSサポートが有効にできない(設定項目自体はある)。改善が可能であれば，ぜひとも改善を望みたい。

項目はあるものの，USBキーボードのBIOSサポートは有効にできなかった（拡大画像）

PCシステムのコストパフォーマンスの概念を変える強烈なインパクト

　実際に動かしての感想は，nForceが“額面通りの性能を発揮して動く”ということへの驚きに尽きる。詳しいベンチマーク結果は省くが，ビデオ機能統合型チップセットにおいて鬼門とされていた「Quake III Arena」や「3DMark2001」といった3Dゲームやベンチマークが，難なく動作する。

　以前のビデオ統合型チップセットでは，速いか遅いかはともかく，画面表示の品質さえ問題のあることが多かったのだが，このマザーは性能も速度も，十分“GeForce 2 MX並”と表現することが可能なレベルとなっている。

　これは正直，期待した以上のものであった。「初物でも，実際に登場した製品は額面通りの性能を発揮する」という，NVIDIAブランドのパワーは，チップセットでも健在のようだ。

　オーバークロック性能に関しては，Athlon MP 1.2GHzを使用した筆者の環境では，CPUコア電圧を+0.1Vに設定し，内蔵ビデオを使うことでなんと最高(FSB157MHz/メモリ304MHz)まで達した。この状態で，3Dmark2001の動作やMPEG-4エンコーディングも可能であった。

　ただし，ビデオカードを装着した場合は途端に耐性が下落した。GeForce 2 MXやGeForce2 Proを搭載したカードなどいくつかで試したが，すべてFSB140MHz程度で安定動作の限界に達してしまった。このあたりは，海外のハードウェア検証サイトなどで噂されていた通りのようだ。

　また，搭載メモリの構成に関しても，マニュアル上ではいくつかの制限があるものの，筆者の環境では制限外の仕様でも動作した。しかも，その構成は非常に柔軟だ。

メモリソケット。筆者の環境ではメモリ構成は実に柔軟に対応した（拡大画像）

　たとえば，マニュアル上では記載されていないDIMM1枚のみの構成でも，筆者の場合(256MB DIMM，両面実装品を使用)では問題なく動作し，あまつさえどのメモリスロットに装着してもOKだった。また，マニュアルでは不可とされている“すべてのメモリスロットに両面実装のメモリを装着する”構成も可能で，256MB×3＝756MBの状態で問題なく動作した。しかもこの状態でも，上述したFSB157MHzで難なく動作してしまう。

　総じて，K7N420Proの評価としては，BIOSの機能の積み残しなどで出荷を急いだ節もあるものの，nForceという優秀な素材を活かすマザーボードに仕上がっている。最初の製品としては悪くない出来といえるだろう。ただし，マニュアルやBIOSなどの整備は是非とも望みたい。

　しかしこの製品を触って感じるのは，そうした細かな点よりも，「パワーユーザーが普通に使う環境でさえ，ついにマザーボードの機能でほとんど満足できるようになった」という衝撃だ。

　これはnForceの特徴からは十分予測できた点ではある。しかしそれでも，実際に動かしてみると，ビデオだけでなく，サウンドも(こちらは若干ノイズが目立つのが気になるが)，ネットワークも，すべてにおいて十分な性能なのである。

　これだけの威力を持った製品が，安価なショップでは2万3000円程度で購入できるのだ。これがいわゆる“初物価格”である点を考えると，これからのPCのコストパフォーマンスというものを痛烈に考えさせられる。

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