News：パーソナルロボットの夜明けに向けて――「ROBODEX2002」が28日開幕

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2002年3月26日　11:57 PM 更新

パーソナルロボットの夜明けに向けて――「ROBODEX2002」が28日開幕

いよいよ，「ROBODEX2002」が開幕する。今，世界で一番熱いイベントはROBODEXかもしれない。

　2000年11月24日，世界初のパートナーロボット展「ROBODEX2000」の開幕に際して，発起人の土井利忠氏（ソニーデジタルクリーチャーズラボラトリー所長）は，「今後10年間は間違いなくロボットの時代」と宣言した。その言葉通り，ROBODEX以後のロボット業界は目覚ましいスピードで発展してきた。

　それまで，パートナーロボットという言葉はソニーの「AIBO」の代名詞のようなものであったが，この1年4カ月の間に各社から各種ヒューマノイド型ロボットが発表され，ペットロボットや作業用ロボットにもさまざまなバリエーションが出てきた。

　また，ROBODEXに登場したロボットたちも，進化をやめなかった。ホンダは，音声認識に対応し，ノートPCからもコントロールできる「ASIMO」を開発。ビジネス的にはまだ立ち上がっていないロボット業界において，レンタルビジネスの可能性にチャレンジしている。また，2足歩行ザクや，スーパーロボットなどのハイテク玩具が，ロボットブームの下支えをしたのも見のがせないだろう。

　前回は，パラパラを踊る「SDR-3X」の登場がイベントを盛り上げるのに大きく貢献した。今回も，ソニーの歌って踊れるようになった「SDR-4X」の登場を受けて，「ROBODEX2002」が開幕される運びになったわけだが，開幕に向けてのロボット業界の動きには，昨年と大きく異なるところがある。

　土井所長は，ロボット産業がパソコン産業を超える規模になるには「一番短くて10年，長くても30年」と話していた。だが，ROBODEX2002開幕直前に起こった新型ロボットの発表ラッシュは，「WORLD PC EXPO」など，IT系の大型展示会の前にPCメーカーが相次いで新製品を発表する姿と重なる。むしろ，勢いだけでいえば，既にパソコン業界を超えてしまったとも言える。

　ROBODEX2002では，SDR-4XやASIMOといった“メジャーどころ”のほかに，千葉大・野波研究室の「地雷探知ロボット COMET-II」や東工大・広瀬研究室「空気圧駆動ヘビ型ロボット」，法政大・高島研究室「のんきな父さん」など多彩なロボットが登場する予定。さらに，「走るAIBOは可能か？」と題した興味深いトークショーもセッティングされるなど，見所は多い。

　ROBODEX2002の開催期間は3月28日～31日までの4日間。27日には報道関係者向けの内覧会が行われる。会場はみなとみらい・パシフィコ横浜。詳細は，ROBODEX2002の公式サイトに。

[中村琢磨，ITmedia]

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