News：アンカーデスク

2003年10月14日　06:24 PM 更新

DVRの“事実上の標準”になるか――全米を虜にした「TiVo」の秘密（1/3）

米国のデジタルビデオレコーダー市場で“事実上の標準”を握り始めた「TiVo」。彼らはなぜそれほどの人気を得ることができたのだろうか？　また、日本で同様のビジネスを展開する可能性はあるのだろうか？　同社副社長に尋ねてみた。

　先週開催された「CEATEC JAPAN 2003」は、昨年までの意味合いとは若干違ったものになっていた。従来のIT系/通信系の技術展示会という側面は残っているが、むしろ最新AV機器展示会とも呼べるほどの変貌を遂げたのである（関連記事：特集 CEATEC JAPAN 2003）。

　そんな中、筆者は、会場には出展していない、ある重要な企業の取材に成功した。本格的に日本のマスコミに接触したのは、今回が初めてだという。

　9月29日のコラムでは、CoCoon（コクーン）の総指揮者とも言える、ソニーホームストレージカンパニーの辻野晃一郎プレジデントのインタビューをお送りした。その中で登場した「TiVo」なるキーワード、これが気になった人も少なくないことだろう。今回は幕張メッセ近くのホテルでこのTiVoを実際見ながら、TiVoの副社長にお話を伺うことができた。

　だがその前に、日本ではまったくなじみのないこのTiVoとは何かを理解する必要があるだろう。TiVoとは、さまざまな意味で使われる。会社名、サービス、製品の総称、ソリューションといった具合だ。だがここでは、ユーザーから見た視点で説明するのが一番良さそうだ。

　TiVoは、全米で100万人のユーザーを抱えるHDDレコーダーのトップブランドである。TiVoという会社自体は、元SGIの社員が中心となって、1997年に設立された。そして初代TiVoマシンがリリースされたのが翌1998年。

　だがTiVoは、ハードウェアメーカーではない。TiVoブランドのHDDレコーダーは、OEMによって供給されている。さらにユニークなのは、パイオニア、ソニー、東芝といったAV機器メーカー（の米法人）が、それぞれのブランドでTiVoマシンを製造・販売している。

TiVoブランドのレコーダ、「TiVo Series2」

パイオニア製TiVo、DVD-R/RW&HDDレコーダ「DVR-57H」

同機背面。ネットワークはUSB端子を使ってユーザーが好きなように対応できる

　TiVoはそれらの会社に対して、独特のインタフェースを持つソフトウェアをライセンスすることで、TiVoマシンとなるわけだ。だからパイオニア製でも東芝製でも、あるいはTiVoブランドのベーシックなマシンでも、いくつかの付加機能が違うだけで、すべて同じインタフェースで動作する。メーカーが違っても、マシンの基本動作やフィーリングは同じなのである。

　適当な比喩ではないかも知れないが、OSのライセンスビジネスと似たようなところがある。PCやモバイル機では、ハードウェアの規格とOSとのすり合わせの上で動作するわけだが、TiVoはHDDレコーダーという世界でハードウェア規格とOSの提供をやっているわけだ。

TiVoの何がすごいのか

　TiVoマシンの動作は、日本のHDDレコーダーと似て非なる部分が多い。TiVoマシンの目的は、「ユーザーの好みに合う番組でHDDを常に一杯にしておくこと」である。従って一度電源を入れたら、OFFになることはない。電源ボタンがないのである。

[小寺信良, ITmedia]

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