Google、発話障害者をAIでサポートする「Project Euphonia」：Google I/O 2019

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米Googleは5月7日（現地時間）、年次開発者会議「Google I/O 2019」の基調講演で、ALS（筋萎縮性側索硬化症）やパーキンソン病の患者など、発話が困難な人をAIでサポートするプロジェクト「Project Euphonia」を発表した。

　ALS患者をサポートする米国の非営利団体ALS Therapy Development Institute（ALS TDI）やALS Residence Initiative（ALSRI）の協力の下、患者が一定のテキストを読み上げる音声データを収集し、発話障害のある人の発話を正しく聞き取るAIアルゴリズムの訓練に使っている。

　プロジェクトに協力しているALS患者のスティーブ・サイリング氏は、Googleが作った機械学習モデル訓練用ツールを使って、顔の表情でコミュニケートする方法をAIに教えている。

顔の表情を言葉に“翻訳”させるよう機械学習モデルを訓練中

　サイリング氏はこの方法で、テレビでスポーツ観戦中、ひいきのチームがゴールを決めたらホーンを鳴らしたり、部屋の照明を消したりすることに成功している。

　一般的な音声AI同様、データが多いほどシステムの精度は上がる。Googleおよび協力団体は、障害を持つ人々にデータ提供を呼び掛けている。こちらから申し込める。

　Project Euphoniaは、Googleが長年従事しているアクセシビリティの取り組みの一環だ。昨年のGoogle I/Oでは、Gboardでのモールス信号入力機能や目の不自由な人用の音声アプリ「Lookout」を発表した。今年の2月には、耳の聞こえない人のための、会話をリアルタイムでテキストに変換するアプリ「音声文字変換」を発表した。

　今年のGoogle I/Oでは、Project Euphoniaの他に、スマートフォン上の動画や音声にリアルタイムで字幕を付ける「Live Caption」も発表した。