トヨタよりも50年以上前に、実験的未来都市を計画した男がいた：新連載 テック・イン・ワンダーランド（2/3 ページ）

トヨタ自動車が静岡県に実験都市を建設する──筆者は、そんな報道に少し既視感を覚えました。いまから50年以上前、ウォルト・ディズニーが「EPCOT」という計画を打ち出していたのです。

[宮田健，ITmedia]

　フロリダ、オーランドに計画されていた第2のテーマパーク、ディズニー・ワールドは彼をたたえて「ウォルト・ディズニー・ワールド」に改称、71年に第1のテーマパーク、マジック・キングダムがオープンします。その後82年にオープンした2つ目のパークが「エプコット」です。

フロリダ、ウォルト・ディズニー・ワールドの「エプコット」。ワールド・ショーケースには日本パビリオンもあるが、ウォルトが夢見たEPCOTとは程遠い＝筆者撮影

　とはいえ、テーマパークとして登場したエプコットは、ウォルトの夢見た実験的未来都市とは懸け離れた、純然たるテーマパークそのものでした。そのエプコットと呼ばれるテーマパークは、印象としては「万国博覧会」といったところ。しかし（私を含む）ディズニーファンは世界でも一、二を争うレベルでこのパークを愛しています。その理由はやはり、ウォルトの思想がベースとなった場所だからでしょうか。

　ウォルトの目指したEPCOTは、その全てが未実現というわけでもありません。移動手段として考えられていた交通システムとして、面積約110平方キロ（山手線1周の約2倍の広さ）のウォルト・ディズニー・ワールド内を移動するモノレールが作られています。アトラクションとしては、ピープルムーバー（トゥモローランド・トランジット・オーソリティー）も現実のものになっています。

モノレールはいまもウォルト・ディズニー・ワールド内を結ぶ重要な交通手段＝筆者撮影

ピープルムーバーは現在、アトラクションの一つとして実現されています

　さらに19年、新たな交通手段として輸送効率が非常に高いロープウェイ形式の「ディズニー・スカイライナー」もオープンしました。ちなみにピープルムーバーに乗っていると、東京ディズニーランドでもおなじみのスペースマウンテン内に、ウォルトが夢見た未来都市の模型を見ることができます。

ウォルト・ディズニー・ワールド「ピープルムーバー」では、ウォルトが夢見たEPCOT計画モデルを見ることができる＝筆者撮影

テーマパークはいまと未来、技術と魔法を結ぶもの

　この原稿を書き上げようとしたタイミングで、ディズニーがちょっと面白い動画を公開しました。