丈夫なのはどうして？　設計上の工夫は？　パナソニックに頑丈PC「タフブック」のあれこれを聞いてみた（4/4 ページ）

海水対応は「ニーズが少ない」

　私事になるが、筆者はTOUGHBOOKシリーズを洋上で使う機会が多い（参考記事）。最近では外洋レースに参加するほとんどのヨットが、TOUGHBOOKを船上に持ち込み、電子海図からレーダー、AIS、データ通信、航海情報の表示まで、重要な“舶用機器”として使用している。

　ヨットレースというレアケースだけでなく、最近では「自律運航」といった“船の自動運転”への需要も高まりつつある。日本では、2025年をめどに内航（国内での運航）向けの自律運航船を新造／実用化し、2040年までには内航船の半数を自律運航船とする「MEGURI2040」というプロジェクトが進められている。

　当然、自律運航システムの中枢にはPCが必須となる。ゆえに、TOUGHBOOKシリーズのようなタフネスPCが求められる。そのような状況を見るにつれてタフネスPCの「海水対応」のニーズは高まっているように思えるが、TOUGHBOOKシリーズでは海水（耐塩害）対応モデルが久しくリリースされていない。

　特に訴求しなくても塩害対応しているのか、それとも塩害対応をやめてしまったのか――そのあたりを質問してみると、「市場規模が小さいため、現在は耐塩害対応をしていない」とのことだった。ただし、技術的には「コーティングなどで（耐塩害）対応は可能」という。

　なお、先述のMEGURI2040について、パナソニック　コネクト自体は「そのプロジェクトについて情報は得ていない」とのことだ。常にニッチな分野ではあるが対応は可能とのことなので、ここは関係各所でパナソニック コネクトに働きかけるという動きがあってもいいのかもしれない。